横綱白鵬（３０＝宮城野）が怪物に活を入れた。時津風部屋に出稽古し、同じく出稽古に来た小結逸ノ城と１１番を取り全勝。最後はたっぷりかわいがり「もっと力を出さなきゃダメだ！」と叱咤（しった）した。

　春巡業でも何度もぶつかり稽古で指名するなど目をかけている存在で「まあ、頑張ってもらわないとね」と、快進撃を見せた昨年にたがわぬ活躍を期待した。その逸ノ城は豊ノ島らと３３番を取るなど精力的に稽古し「突っ張りも練習している。突き放して突っ張ってから差すとか、そういうのも考えている」と、進化へ試行錯誤していた。