懸賞１本31秒「割に合わないで賞」は佐田の富士

　１本あたり手取り３万円をゲットできる懸賞金は、幕内力士の醍醐味（だいごみ）の１つでもある。懸賞１本あたりにかけた取組時間が最も長い「割に合わないで賞」をつかみ取ったのは、佐田の富士（３０＝境川）だ。

　今年１年間の全取組９０番の合計時間は、１７３８秒３。照ノ富士や逸ノ城はさらに長いが、獲得した懸賞は５５本と彼らより少ない。合計取組時間を懸賞本数で割る単純計算で、懸賞１本あたりにかかった時間は３１秒６１。２位の魁聖（１８秒１３）、３位の誉富士（１６秒７１）、最短の横綱白鵬（０秒７８）と比べても、佐田の富士が明らかに突出した。

: 名古屋場所４日目　佐田の富士（右）は阿夢露を寄り切りで破る

　この結果に本人は「本当は短い時間で勝負をつけたいんですけど…。必死なんでですね。まあ、長くても勝って、勝ちたいんで。勝ちたい気持ちが強いんで、そうなったんですかねえ」と振り返る。象徴的だったのは、名古屋場所４日目の阿夢露戦。４分３８秒４の熱戦の末、寄り切りで退けた一番だ。「最終的に突き起こして左を差して勝った。理想は突いて押すのがいいですけど。残れたら残って、どうにか勝ちにつながるかもしれない。いつか自分の形になるかもしれないんで」と、手応えもつかんでいる。

　我慢の末にゲットした懸賞だけに、使い道も慎重になりたいところ。だが「家族と食事に行ったり、付け人と行ったりですね」と、ちょっぴりぜいたくする程度で済ませている。今年の獲得懸賞本数は昨年の８本から約７倍になり、懐も温まった。銀行口座の管理は佳苗夫人に任せており、小遣いは懸賞しかないが「（夏場所で）遠藤に勝ったときはたくさんもらったんで、奥さんと息子にも１本ずつ、あげました」と、父親の威厳も示した。

　今年は最高位を前頭２枚目まで上げる一方、好不調の波も激しかった。「大負けはダメですね。来年は、とりあえず上位に戻って相撲を取りたい」。白星を重ねるためなら、いくらでも時間をかける－。来年はさらなる記録更新も、あるかもしれない。【桑原亮】

◆懸賞１本あたりにかかった取組時間