稀勢の里が初めての“タイトル”を手にした。右の上手はまわし１枚で伸びきっていたが、敗れた前日と違って得意の左四つ。粘る照ノ富士を寄り切り、今年６８勝目を挙げた。２位の日馬富士が６７勝なため、自身初の年間最多勝が確定した。日本出身力士の最多勝は９８年の３代目若乃花以来で、その年に１度も優勝がなく獲得した力士は年６場所制が定着した５８年以降初めて。「ふっ」と皮肉めいたように笑い「いただけるものは、いただいていいんじゃない？」と話した。

　八角理事長（元横綱北勝海）は年間最多勝について「地力がある証拠だ。１つくらい優勝してもおかしくないと、本人が一番思っているだろう」とたたえた。実際、１３勝が２度。３度の綱とりも経験した。１年間、高いレベルで安定した成績を残した。ただ、賜杯には届きそうで届かない。この日も最多勝が決まった直後に優勝が決まった。「毎日やるだけ。まだまだこれからです」と悔しさを押し殺して前を見つめた。

　栃ノ心戦の敗戦から一夜明けた朝。より一層、基本に取り組む思いを明かした。「明日、まだ残っていますから」。胸を張っていい「冠」を携えて、年納めの一番に臨む。【今村健人】