横綱初優勝を果たした！　新横綱稀勢の里（３０＝田子ノ浦）が４１回目の大会を制した。２回戦から宝富士、勢、臥牙丸、玉鷲を下して、決勝では貴ノ岩を突き落とし。初場所初優勝の勢いそのままに、初めて優勝杯を手にした。また、先代師匠の故鳴戸親方（元横綱隆の里）が愛用した最高級絹織物「結城紬（つむぎ）」の着物も、昇進祝いで贈られることになった。

　横綱として、最後まで土俵に立ち続けた。決勝は劣勢も、貴ノ岩を首投げで崩して突き落とし。「（優勝した昨）秋のトーナメントでいい感じをつかんで九州、初場所と良かった。こういうトーナメントは非常に大事。優勝できて自信になる」と初優勝を喜んだ。貴乃花巡業部長（元横綱）から「良かったな」と優勝杯を手渡されて頭を下げた。

　横綱として、初めて国技館で土俵入りを披露した。「違いますね、やっぱり」と格別だった。超満員の観衆の声が土俵に集まる。「独特のすり鉢状と言いますか、声が中央に集中する」。その緊張感の中で１分２０秒の土俵入り。初めて披露した１月の明治神宮よりもスムーズで、力強かった。

　横綱として、肩を並べた先代師匠の「形見」が贈られることになった。先代が現役時代に特別につくった約８００万円の「結城紬」の反物の残りが、関係者の手に保管されていた。藍色の最高級絹織物は１５メートルほど残っており、昇進祝いで春場所前に着物に仕立てられるという。この日、実物の反物を見た新横綱は「記念になりますね」と喜んだ。

　横綱として、稽古も含めて相撲を取るのは初めてだった。その中で役目を果たした。「非常にいい状態。疲れもほとんどない」。春場所へのスタートは、幸先良かった。【今村健人】