冬巡業が４日、長崎・五島市で行われ、横綱白鵬（３２＝宮城野）が、暴行問題の責任を取って引退した元日馬富士関について「本人にどういう言葉をかければいいか見つからない。難しい」と神妙な面持ちで語った。元日馬富士関が１１月２９日に引退後、初めて胸中を明かした。

　自身も、九州場所での異例の抗議や千秋楽での万歳三唱について、八角理事長（元横綱北勝海）から厳重注意を受けたこともあり、口を閉ざしていた。報道陣に「巡業始まってるので」と切り出し「時間をおいてから本人に直接伝えられればいい。今はみなさんを通してああだこうだ言うつもりはない」と宣言した。

　暴行問題がありながら、大勢のファンが訪れたことには「近い距離で自分のお気に入りの力士と、握手やサインをしてもらったりして楽しんでもらえれば」と穏やかな表情で話した。