関脇栃ノ心（３０＝春日野）が１１連勝を飾り、大関昇進に限りなく近づいた。対戦成績７勝２４敗と分の悪かった元大関の琴奨菊に左前まわしをとられ、がぶられたが、どっしり受け止め、左上手でまわしを引くと、豪快な投げを決めた。大関昇進の目安は「直近３場所を三役で、合計３３勝以上」とされるが、初場所１４勝、春場所１０勝に１１勝を加え、３５勝となった。

　「立ち合いでちょっと迷った。差すか、まわしをとるか。でも、左（上手でまわし）を捕まえたら、もう大丈夫」。口調には絶対的な自信が漂う。１２日目には、いよいよ横綱白鵬と激突。過去２５戦全敗と１勝もしていない天敵だが、直近の対戦は昨年の名古屋場所。その後に初場所で初優勝を飾るなど、これまでと状況は違う。

　「今日はまだ考えたくない。明日のことは明日考える」と言いながら「気合入ってますよ。（今までの気合とは）ちょっと違うかもしれない。大事なのは“やってやる”という気持ちじゃないですか」と大一番への抱負を口にした。