大相撲初場所（東京・両国国技館）の初日を翌日に控えた11日、同所で恒例の土俵祭りが行われ、三役以上の力士が出席した。

新関脇として土俵祭りに参加した朝乃山は「気持ちは変わりません。15日間自分の相撲を取るだけです」と平常心だった。昨年は夏場所で初優勝し、秋場所から2場所連続2桁勝利中。勢いに乗って迎える初日の相手は、過去1勝3敗と合口の悪い前頭の御嶽海。「気持ちは先場所と同じ。挑戦者として相撲を取るだけです」と番付は気にせず1日一番に集中する。