[ 2014年6月12日19時26分 ]
２０１４年Ｗ杯ブラジル大会が１２日（日本時間１３日）に開幕、開催国のブラジル代表（Ａ組）は、初戦でクロアチア代表と対戦する。
なお、この一戦の審判団は、西村雄一主審、相楽亨、名木利幸両副審のトリオ。Ｗ杯の開幕戦で日本人がレフェリーを務めるのは初となる。
過去全てのＷ杯に出場している唯一の国、ブラジルは、１９５０年以来となる自国開催で、歴代最多６度目の優勝を狙う。過去２０度のＷ杯における初戦の成績は、１４勝６分けと負け知らず。今大会は自国開催でもあり、快勝スタートではずみをつけたい。直前の強化試合では、パナマに４－０、セルビアに１－０と連勝。クロアチアとの開幕戦を前に、チームのコンディションは上々だ。
一方、欧州予選でアイスランドとのプレーオフを制し、ブラジル行きの切符をつかんだクロアチアは、２大会ぶり４度目のＷ杯出場となる。初出場となった１９９８年はＭＦボバンやＦＷシュケルを擁して３位と躍進したが、２００２年の日韓大会と２００６年のドイツ大会は１次リーグで敗退。それでも、これまでのＷ杯で全１３試合１１失点と伝統的な堅守を誇っており、今大会でも侮れない存在。直前の強化試合となったマリ戦、オーストラリア戦は、ともに１点差で勝利し、チームのムードも悪くない。Ｗ杯通算２１０ゴールと最多ゴールを誇るブラジル相手に波乱を狙う。
◆ドイツ大会ではブラジルが勝利◆過去、両者がＷ杯で対戦したのは１度だけ。１次リーグ初戦で対戦した２００６年のドイツ大会では、カカのゴールで、ブラジルが１－０で勝利。通算でも両者の対決は２度のみで、２００５年に行われた親善試合は１－１のドローだった。
◆ブラジル代表◆
【４－３－３】
ブラジル代表予想スタメン
ＧＫ：
ジュリオセザール
ＤＦ：
アウベス、チアゴシウバ、ダビドルイス、マルセロ
ＭＦ：
パウリーニョ、オスカル、ルイスグスタボ
ＦＷ：
フッキ、フレジ、ネイマール
負傷者：なし
出場停止者：なし
エースのネイマールが９日の練習中に足首を痛めて倒れこんだことが大きなニュースとなり、ブラジル国内に緊張が走った。しかし、大事には至らず、クロアチア戦に先発できる模様だ。そのほか、ＤＦチアゴシウバやＤＦダビドルイス、ＭＦオスカルなど、世界最高峰のタレントをそろえるブラジルは、無事にベストメンバーで本番に臨む。
◆クロアチア代表◆
【４－２－３－１】
クロアチア代表予想スタメン
ＧＫ：
プレティコサ
ＤＦ：
スルナ、チョルルカ、ロブレン、ブルサリコ
ＭＦ：
ペリシッチ、モドリッチ、コバチッチ、ラキティッチ、オリッチ
ＦＷ：
イエラビッチ
負傷者：ＤＦプラニッチ（足首）
出場停止者：ＦＷマンジュキッチ
エースのマンジュキッチがＷ杯予選のプレーオフ、アイスランド戦でレッドカードを受け、この試合に出場できない。マンジュキッチの代わりには、イエラビッチが起用される見込みだ。また、直近のオーストラリア代表戦で足首を負傷したプラニッチが間に合わない可能性がある。
★注目選手
◆ＦＷネイマール（ブラジル代表）
ブラジルのエースが初戦でどのようなパフォーマンスを披露するか注目。どこからでもゴールが奪えるブラジル代表だが、やはり優勝へ向けて勢いをつけるためには、ネイマールの好スタートが必要。主に左サイドでプレーするネイマールが相対するのは、２００６年大会にも出場しているベテランＤＦスルナだ。シャフタールに所属する右サイドバックのスルナは攻撃力が高く、大きな試合で存在感を発揮する。ネイマールが左サイドで存在感を示し、スルナの攻撃参加に対する抑止力となれるかどうかが見どころのひとつ。
◆ＭＦルカ・モドリッチ（クロアチア代表）
世界屈指のプレーメーカーであるモドリッチに期待が懸かる。所属するＲマドリードでは今季、秀逸なパフォーマンスを継続し、デシマ（１０度目の欧州ＣＬ制覇）に大きく貢献した。おそらくブラジルは、優勝した昨年のコンフェデレーションズ杯の時のように、ホームサポーターの熱気に後押しされ、立ち上がりから高いインテンシティ（激しさや切り替えの速さ）でハイプレスを仕掛けていくと予想される。キープ力と視野の広さに定評があるモドリッチが、冷静なゲームコントロールでボール保持率を高め、試合を落ち着かせることができるかどうかが鍵となりそうだ。【超ワールドサッカー】
