[ 2014年6月20日9時30分 ]ギリシャ戦の前半、空中で競り合う内田（右＝撮影・松本俊）＜Ｗ杯：日本０－０ギリシャ＞◇１次リーグＣ組◇１９日◇ナタル

　日本はギリシャと０－０で引き分けた。１分１敗で勝ち点１となり１次リーグ突破の可能性は残ったが、１次Ｌ最終戦でコロンビアに勝利し、コートジボワールがギリシャ戦で引き分け以下にならなければ敗退が決定する。

　何度も右サイドを駆け上がり、チャンスをつくった日本のＤＦ内田篤人（２６＝シャルケ）だったが「チーム全員で勝ちにいったんですけど、なかなかゴールが割れずに悔しい戦いですね。ギリシャも堅いチームで、失点を防ぐのが得意なチームで、１１対１０人でしたけど、向こうも本当に良く頑張ってましたし、僕らもどうにかゴールを割ろうと頑張っていたんですけど、なかなか難しい試合でした」と悔しがった。

　右サイドでの大久保との連係については「嘉人さんは１対１で突破できる選手なので、なるべく守備の負担を減らして、縦の関係でうまく崩せればいいなと思ってました。個人としてもチームとしても惜しいシーンがありましたけど、サッカーは点を取って、守るスポーツなので、最後のところが１番大事かなと思います」と話した。

　最後は次戦コロンビア戦に気持ちを切り替え、「日本でも一生懸命応援してくれている人もいるし、僕らは代表でピッチに立つ以上、絶対にあきらめてはいけないし、今までやってきたことが報われなくても、ピッチに置いてこなければならない」と意気込んだ。