[ 2014年7月6日23時5分

　紙面から ]スニガの右膝を腰に受け、もだえるネイマールを心配そうに見つめるロドリゲス（中央）＜Ｗ杯：ブラジル２－１コロンビア＞◇準々決勝◇４日◇フォルタレザ

　今大会の主役の１人、コロンビア代表ＭＦハメス・ロドリゲス（２２）のＷ杯が終わった。準々決勝のブラジル戦に、普段の左ＭＦではなくシャドーストライカーとして先発フル出場。後半３５分に５戦連発ゴールとなるＰＫを決めた。今大会６点目は得点ランクトップ。Ｗ杯デビュー戦から５戦連発は史上５人目。１－２で競り負けた後は号泣。同国史上初の８強に導いた大黒柱は、鮮烈な印象を残したまま大会を去る。

　敗退を告げる笛が鳴ると、ロドリゲスはその場にしゃがみ込み涙した。メッシ（アルゼンチン）や同い年のネイマールらが注目される中、主役の座を奪い観衆を魅了した２２歳は「男でも泣くときはある。今はすごく悲しい」と言葉を絞り出し、初めてのＷ杯を終えた。

　王国の壁は厚かった。シャドーストライカーで先発出場。だが大黒柱は徹底的に分析され、経験豊富なＤＦ陣にスペースを消された。当然マークは厳しくなり、被ファウル数は両チーム最多の「６」。リズムに乗り切れなかった。０－１の後半２４分にはスライディングタックルでＦＫを与え、ダビドルイスに２点目を献上。王者を前に、もがき続けた。

　それでも後半３２分、ＤＦの間にスルーパスを通し、ＦＷバッカとＧＫが交錯。ＰＫを誘発すると、任されたキッカーとしてＧＫジュリオセザールの動きを見て、左足で左隅に決め一矢報いた。すぐにボールを取り、控えめにガッツポーズしながらセンターサークルへ。その右腕には大きなバッタが止まっていたが、勝利に集中していて気づかなかった。スペイン語でバッタは「希望」という意味。華麗なドリブルで相手ＤＦを翻弄（ほんろう）するなど、勝利への希望をつかみかけたが、最後は力尽きた。

　初めてのＷ杯は５試合６得点２アシスト。デビュー戦から５戦以上の連発記録はシャロシ（ハンガリー）フォンテーヌ（フランス）ミュラー（西ドイツ）、クビジャス（ペルー）に次ぐ史上５人目の快挙だ。２２歳での６得点もジェンゲレール（ハンガリー）ペレ（ブラジル）に次ぐ３人目で、得点ランクも２位に２点差。得点王、ＭＶＰの可能性も十分に残した。

　９４年大会では米国戦でオウンゴールで敗れ、ＤＦエスコバルが射殺された。その悲劇を乗り越え、エースＦＷファルカオ不在の穴を埋める活躍で母国史上初の８強入り。「国民全員を味方にしたことは誇り」。試合後には敵のダビドルイスから指をさされ、約６万人の大観衆から惜しみない拍手が送られた。４年後のロシア大会は２６歳。より脂の乗った状態で迎える。「残念だったけど、いい経験になった」。この悔しさが、成長の糧になる。