[ 2014年7月8日8時4分

　紙面から ]ドイツサッカー協会が「勝利の女神」と公認するアンゲラ・メルケル独首相

　ドイツは決勝に「女神」を迎える。ブラジルとの準決勝を突破すれば、アンゲラ・メルケル首相（５９）が現地観戦する計画がある。今大会は１次リーグ初戦のポルトガル戦を生観戦し、４－０で圧勝。その試合後にロッカールームを訪れ、記念撮影したＭＦポドルスキによると「今度は決勝に来るわよ」と約束したという。決勝に勝ち進んで２度目の“降臨”となれば、９０年大会以来２４年ぶり４度目の頂点へ、期待は膨らむ。

　政界屈指のサッカー通として知られ、首相就任の翌０６年から観戦を始めた。自国開催だった同年のＷ杯で全７試合を生観戦して以降、見守った試合は１０勝１敗。最近３試合はいずれも４点を奪い、ガッツポーズする姿が映し出された。同国サッカー協会も「運をもたらす存在」と公認する勝利の女神だ。

　その影響力は単なる応援にとどまらない。０８年の欧州選手権オーストリア戦では、前の試合で退場して出場停止になったＭＦシュバインシュタイガーを隣に座らせ「またバカなまね（退場）はしないように」と一喝。さらに次のポルトガル戦へ「２年前と同じようにプレーすべき」とアドバイスした。「２年前」とはＷ杯の３位決定戦ポルトガル戦。そこで２得点していたシュバインシュタイガーは「首相に言われたら聞くしかないだろう？」と従い、今度は１得点２アシストの活躍で再び勝利に導いた。

　今大会の初戦以降は、サポーターがメルケル首相のお面を着けて応援している。本人は８日まで中国を公式訪問中。準決勝の結果を受け、決勝行きを正式に検討する。初戦の渡航費に３０万ユーロ（約４２００万円）以上かけたとの批判も、優勝のためなら、どこ吹く風だ。＜勝利の女神メモ＞

　▼たこのパウル君

　０８年１月に英南部ウェーマス沖の大西洋で生まれたマダコ。生後、３カ月でドイツの水族館へ。０８年６月のサッカー欧州選手権で「占い師」デビュー。１０年Ｗ杯でドイツの７試合と決勝戦の結果をすべて的中させた。

　▼楓（かえで）ちゃん

　なでしこジャパンを応援する、高橋陽一氏が手がけた小説「サッカー少女

　楓」のキャラクター。１１年女子Ｗ杯の決勝前日、楓ちゃんと漫画「キャプテン翼」の翼くんのイラストが描かれた日の丸を、高橋氏がなでしこジャパンにプレゼント。見事優勝した。

　▼サラ・カルボネロ

　スペインＧＫカシリャスの恋人。スペインのテレビ局でリポーターを務める。スペインが優勝した１０年Ｗ杯でも試合後のインタビューでリポートを担当し、カシリャスと熱いキスを交わすハプニングも。