「第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦」が１２月３１日、東京・渋谷のＮＨＫホールで行われた。ＡＫＢ４８のステージでは４月にグループを卒業する高橋みなみ（２４）の激励にＯＧの前田敦子（２４）大島優子（２７）がサプライズで登場した。紅組司会の綾瀬はるか（３０）もほぼ完璧な司会ぶりで、紅組勝利が決まると感動の涙を流した。トリの近藤真彦（５１）大トリの松田聖子（５３）が華やかにステージを締めくくった。通算成績は紅組の３０勝３６敗となった。

　ＡＫＢ４８がサプライズでグループ最大の功労者を送り出した。結成１０周年のヒットメドレー。２曲目「フライングゲット」が流れるとステージ後方の扉から、前田が飛び出してきた。高橋は観客の大歓声を聞いて振り向くと、してやったり顔の前田と目が合った。口を手で押さえて驚き「聞いてないよ～」と言って瞳を潤ませた。１期生の親友と真ん中に並んで歌った。

　サプライズはまだ続く。３曲目「ヘビーローテーション」になると、今度はステージ前方の客席に、大島が立っていた。「ワン！　ツー！　スリー！　フォー！！」と、元気いっぱいの掛け声が響くと、我慢ができず泣き崩れた。大島に抱きつかれ、前田も交えて３人で肩を組む。くしゃくしゃの泣き顔で「恋するフォーチュンクッキー」も歌いきった。

　サプライズは、ＮＨＫからの提案もあり、２週間前から極秘で準備を進めていた。２９、３０日のリハーサルは横山由依（２３）渡辺麻友（２１）が両曲のセンターポジションを務めたが、前田と大島は個別の極秘リハーサルをしていた。司会の井ノ原も「僕らもバタバタしました」と驚く“同窓会”。前田は「サプライズをやらせてもらってうれしかった。楽しかった」。２年前の紅白で卒業をサプライズで発表した大島も「たかみなが最後だから出させてもらって、彼女が喜んでくれたから本当にうれしかった」と興奮していた。

　旧友とのまさかの共演で、ＡＫＢ４８として最後の音楽番組出演を締めくくった。高橋は「１０周年メドレーで２人にも来ていただいてみんなで迎えられて幸せ。紅白ってこういうのもあるんだって思いました」と感激に浸った。【瀬津真也】