高橋みなみ（２５）がＡＫＢ４８を卒業した。８日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で卒業特別記念公演を行い、アイドルとしての活動に終止符を打った。２００５年１２月８日に１期生としてデビューしてから３７７５日。７００回以上ステージに立ち、慣れ親しんだ“学舎”から、ソロ歌手として新たなスタートを切った。

　１０年の思いを込めて、最後のステージに立った。オープニング。センターポジションに１人立った。インディーズデビュー曲「桜の花びらたち」をアカペラで歌った。

　＜新しい世界のドアを　自分のその手で開くこと＞

　旅立つ自分の背中を押すかのような歌詞に実感がこもり、涙が頬を伝った。

　「１分１秒たりともステージにいない時間は嫌！　だから全部に出ます」

　先月２７日の卒業ライブ（横浜スタジアム）同様、全曲に出演した。所属したチームＡ６公演の表題曲、公演内で担当したユニット曲など、ＡＫＢ４８人生をたどるセットリストを組んだ。

　ＡＫＢ４８の象徴ともいえる専用劇場を、心の底から愛していた。高橋は劇場を「可能性しかないところ」という。卒業が決まり、限られた劇場出演の機会を増やそうと、自らプロデュースする特別公演を提案した。今年２月１６～２８日に行われた全８公演で、新たに５５曲を覚えた。「ＡＫＢ４８って基本は何でもあり。遊び心を忘れたらＡＫＢ４８ではないです」。この日も、卒業生が入り交じるなど、最後まで高橋が持つ劇場精神を体現した。

　大好きな劇場と別れの時がやってきた。「ああ、終わっちゃうなあ」。ゆっくり息を吐くと、思いがあふれ出た。「大島優子が卒業後に言っていた『一番悲しいのは、劇場から卒業すること』ってことを今実感しました」。目の前には支えてくれた２５０人のファン。後ろには現役、前田敦子（２４）板野友美（２４）らＯＧを含む８９人の仲間がいた。いつも見守った劇場内の２本の柱には、周年時に張っているピンク色のテープが１０本になっていた。

　「劇場で生まれて育ったので、これからもあり続けてほしい。見に来たいな。テープが２０、３０本と増えて、私のことなんて知らないメンバーがステージに立ってる。そんなＡＫＢ４８であってほしいと思います」

　４月８日生まれ。１４８・５センチ。４８の星の下に生まれた小さな巨人は、何度も踏みしめてきたステージを３回たたいて、アイドル高橋みなみにも別れを告げた。【大友陽平】

　◆高橋（たかはし）みなみ　１９９１年（平３）４月８日、東京都生まれ。０５年１２月８日、ＡＫＢ４８の１期生として劇場公演デビュー。チームＡキャプテン、４８グループ総監督を歴任。選抜総選挙は昨年の４位が最高。愛称「たかみな」。１４８・５センチ。