ＨＫＴ４８指原莉乃（２３）の連覇阻止に挑んだＡＫＢ４８渡辺麻友（２２）だったが、６万７３９８票という大差をつけられ２位に終わった。それでも昨年を超える１７万５６１３票を獲得した渡辺は「さっしーは、私にないものを持っている」と敬意を表した。

　渡辺の女王返り咲きはならなかった。「いや～悔しい。この壁は高いな、誰も越えられないと思いました」と悔しさを素直に表した。昨年は、１位の指原に約３万票差をつけられ３位に。今年は立候補すら迷ったが「さっしーに勝てるのは、まゆゆだけ」というファンと一致団結を誓った。

　キャッチーなトークと爆発力で魅了する指原に対し、渡辺は愚直にコツコツ積み重ねるタイプ。デビュー以来「アイドルは夢を与える職業」という思いで、この日までの３３６０日間「ノースキャンダル」を継続中だ。実は、指原と仲が良くグループの今後についての話もする。「さっしーは、私にないものをたくさん持っている」。だから、２人でＡＫＢ４８グループを引っ張るつもりだ。

　その思いで、スピーチでもあえて危機を訴えた。「正直言って、ＡＫＢ４８はピンチだと思う。でも先輩が築いたＡＫＢ４８をこのままでは終わらせたくありません」。力強いまなざしに、後輩もみなうなずいていた。【大友陽平】