ＡＫＢ４８小嶋陽菜が２９歳の誕生日の１９日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で卒業した。１期生としてデビューしてから１１年５カ月。ＡＫＢ４８グループでは最後の昭和生まれで、黄金期を引っ張った初期メンバーの最後のビッグネームが、制服を脱いだ。１期生としてともにグループを引っ張ってきた高橋みなみ（２６）がエールを送った。小嶋は今後、モデル業を中心としたマルチなタレントとして活動していく。

　長らくＡＫＢ４８に尽くしてきた小嶋には、最後にとっておきのお返しが待っていた。育ての親、秋元康総合プロデューサーからの卒業証書代わりの手紙だ。

　「フニャフニャしてて手を抜いているようにみえて、実は誰よりもまじめで責任感があって、ＡＫＢ４８を愛し続けてくれた君に、心の底から感謝します」

　「２年前に卒業していたら、こんな手紙をいただけなかった。長くやってきて良かったと思える１番の出来事かも。やってて良かった…」と、大粒の涙を流して受け取った。「同期が次々にやめていっても、私はＡＫＢ４８が好きだから続けてきたの」。１４年５月に起きたＡＫＢ４８握手会襲撃事件で、卒業を思いとどまり、グループへの恩返しのために活動してきた。全てが報われた瞬間だった。