ＮＧＴ４８長谷川玲奈（１６）が２９日、ハードオフエコスタジアム新潟で、ルートインＢＣリーグの新潟アルビレックスＢＣ対群馬ダイヤモンドペガサスの始球式を行った。

　長谷川は小学４年から中学３年まで、男子に交ざって野球部に所属し、中学時代はレギュラーの座も確保していた生粋の野球少女。昨年、新潟の本拠地開幕戦でも始球式を務めており、２年連続でＢＣリーグ公式戦の始球式のマウンドに立った。

　ブルペン練習では、今年１月に引退したプロ野球元巨人の加藤健新潟球団社長補佐（３６）から指導を受けた。実際に球を受けてもらったといい、「ボールを離すのが早くて、浮いてしまっていたけど、カトケン（加藤）さんが『あごを引いて、ストライクゾーンまでのラインをつくるだけで変わるよ』と言ってくださって。あごを下げたら一気にコントロールが良くなって、最終的にど真ん中に入ることもあった」。

　自信を深めて登ったマウンドで向き合ったのは、新潟のギャンバサダー（ＰＲ大使）を務めるギャオス内藤氏だった。「かかってこいやー！」と雄たけびをあげるギャオス氏に放った球は大きく左にそれ、キャッチャーミットをかすめてバックネット方向へと転がった。

　長谷川は「少し引っかかりました」と悔やんだが、「イメージしていたものにはならなかったけど、ギャオスさんからも大きな声で言ってもらえて、逆にすごく気が楽になって、すごく楽しめました」と振り返った。

　昨年９月には東京ドームでプロ野球日本ハム対楽天の始球式も務めるなど「野球少女」としての名は広まりつつある。「またプロ野球でも投げたいです。全球団制覇したいので、１つでも多くの球団に呼んでいただけたらなと思います」。同じく始球式のプロ野球全球団制覇を掲げ、２８日に１０球団目となる始球式に登板したタレント稲村亜美（２１）については「投げ方を教えてもらいたい」と笑顔で話した。

　この日は北原里英（２５）中村歩加（１８）高橋真生（１５）西村菜那子（１９）も出演し、ミニライブも開催。メジャーデビュー曲「青春時計」など３曲を披露し、集まった観客を沸かせた。