第5回AKB48選抜総選挙の開票イベントで「卒業発表」した篠田麻里子(27)が10日、日本テレビ系情報番組「PON!」に電話で生出演し、イベント当日に発表を決意したことを明かした。「(卒業発表は)今年とは決めてなかったんですけど、当日、みんな後輩たちが(上位に)入ってきて、新しいAKBになったなと思ったので(発表を)決めました」。

 卒業自体は、昨年の総選挙の時期から考え、AKB48総合プロデューサーの秋元康氏にも意思を伝えて、発表のタイミングも任されていたと明言。イベント後には秋元氏から「格好良かったよ。寂しくなるね」と声を掛けられたという。

 イベントで篠田は、7月20、21日に地元福岡のヤフオクドーム公演を最後に卒業する意向を明かしたが、8月21日にリリースされる新曲の選抜メンバーにも入ることから、関係者は「詳細は未定」としている。