１１月１０日に初開催される「ＡＫＢ４８グループドラフト会議」で指名される候補者を選ぶオーディションの最終選考会が２２日、都内で行われた。ダンスと歌唱審査で、８４人から３０人によりすぐられた。

　勝ち残った候補者は、バラエティーに富んでいた。込山優香さんが「２４歳の最年長なので頑張ります」と自己紹介した直後に、１２歳差の小６の下口ひななさんが「一生懸命頑張ります」と初々しくあいさつ。柏木由紀や渡辺麻友が合格した０６年秋のＡＫＢ４８第３期オーディションで最終選考会で落選した惣田紗莉渚さん（２０）の姿もあった。「一緒に受けた子たちが活躍する姿に、諦めきれずに再挑戦しました。受かってうれしいです」。

　審査をした秋元康総合プロデューサーは「ドラフトは初めてなので、どうなるか分からないし、この子たちがどう成長するかも、全く分からない。ＡＫＢ４８って劇場に立ってみないと分からないから」と話す。ただ「原石がいたことは確か。ダイヤモンドを磨くにはダイヤモンドなんだよね。だから、高橋みなみや大島優子らメンバーが、どう彼女たちを磨いていってくれるか。それが今イベントの楽しみ。早く、たかみなや優子の意見を聞いてみたいね」と期待に胸を膨らませていた。

　ドラフト会議本番では、４８グループ全１０チームから指名を受けることになるが、今後は当日までに、各グループ公式サイトなどに、候補者たちの紹介情報が公開されていく予定だ。【瀬津真也】