乃木坂４６が２２日、横浜アリーナでデビュー２周年記念ライブを開催した。これまで発売した全４２曲を披露。代表曲「ぐるぐるカーテン」や「おいでシャンプー」などを４時間半にわたって歌い、踊った。グループ史上最大最長のライブで、ファン１万３０００人を熱狂させた。

　９曲目、生駒里奈（１８）がソロ曲「水玉模様」を歌った。青と水色のサイリウムが無数に揺れる中、泣きそうになりながらも声を振り絞った。胸に置かれた右手を手前にかざし、笑顔で歌い終えると「いこまちゃ～ん！」と温かい歓声を受けた。小細工なしの真っ向勝負だった。生駒は歌が得意ではなく、昨年同曲をライブで歌った際には、他のメンバーもバックダンサーで参加したが「今回は演出でごまかさず歌にこだわりたい。歌がへたくそな私が１人の舞台をいただくのだから、せめて気持ちだけでも伝えるよう一生懸命歌いたい」と志願。毎日泣きながら苦手な歌と向き合い、練習を続けていた。

　他のメンバーもそれぞれステップアップしていた。昨年１２月の日本武道館公演後、一部ファンや関係者から「物足りない」と批判する声を受けたのがきっかけだった。グループ内で「まず１人１人が練習して、パフォーマンスのレベルを上げないと追いつけない」という声が上がった。過去最長となった１カ月間のリハーサルを経て、メンバー４３人の心が１つになった。

　２年前は初々しさが先行していた少女たちも、この日は自信をつけ躍動した。中心メンバーの白石麻衣（２１）は「これからも乃木坂４６はいろいろな坂を上っていきます！」と宣言。シングルセールスは５０万枚を突破した。ミリオンセラーを連発するＡＫＢ４８との差はまだ倍以上だが、２歳の誕生日を迎えた少女たちは、加速度的に成長を続ける。【横山慧】