東映の０９年度ラインアップ発表会が２日、都内で行われた。行定勲監督（４０）の新作「今度は愛妻家」（来年公開予定）の発表とともに、次代を担う若手俳優の育成計画が公表された。

　大和田伸也（６０）五大路子（５６）夫妻の長男大和田悠太（２７）、笑福亭鶴瓶（５６）の長男駿河太郎（３０）、笠智衆さん（享年８８）の孫笠兼三（３４）が“育成枠”として、今後の東映製作映画に優先出演する。

　東映の岡田裕介社長（５９）によると、この計画は石橋蓮司（６７）をアドバイザーに迎えて俳優を養成するもの。バイプレーヤーを育てることが目的で同社長は「小林稔侍や川谷拓三のような俳優がほしい。次につなげる土台作りを始めます」と話した。シネコンの普及によって、東映や東宝、松竹など映画会社の区別がつきにくくなった時代に対応し、会社の顔を作ろうという試みだ。

　３人は約２００人が参加したオーディションで選ばれた。一般公募はせず、同社の関係先から募集。６月から８月にかけて東京・大泉の東映撮影所で岡田社長らが審査した。決め手になったのは演技力や人間性。岡田社長は「（元俳優だった）私より演技がうまい人を選んだ」とおどけながら「英才教育を施す学校だと思ってもらえれば。東映大学、略して東大とでも呼んでほしい。石橋校長の下で学ぶ３人には小さな役でも前に出て行く俳優になってほしい」と声を掛けた。

　３人が最初に出演する映画は行定監督の新作になる見込み。その後、東映が製作する映画に３人のいずれかが出演し、成長させる。大和田は「両親を尊敬していますが、まねしたくない部分もある。うまく手本にしながら、身近に思ってもらえる俳優になりたい」。笠は「俳優として一生を終えるころには、祖父のような存在でいられるように頑張りたい」と意気込んだ。