又吉直樹（３６）の芥川賞受賞作「火花」がネット配信のオリジナルドラマ化されてから３カ月が経過した。注目作だけに最初の映像化は映画かテレビの連続ドラマと思っていた。総監督を引き受けた廣木隆一監督（６２）からして最初は「えっ　映画じゃないんだ？」と思ったそうだから、「意外な選択」だったことは間違いない。

ドラマ「火花」の１場面　©２０１６ＹＤクリエイション

　それでも、原作を読み直した廣木監督は「２時間に収めるのは難しい。１０本のドラマの方が細かいところまで描き出せる」と思い直したそうだ。主演は林遣都。相方には林がデビュー時から先輩と慕う波岡一喜を配するなど、キャストには深い配慮が感じられる。演出陣にも「凶悪」の白石和弥、「ファの豆腐」の久万真路、「横道世之介」の沖田修一と勢いのある監督がそろった。

　映像の奥行き、クレーン撮影を織り込んだ動きのあるカメラアングルでスケールの大きさも感じさせる。それでも全１０話なら、なぜテレビの連続ドラマではいけなかったのか。ネット配信業務の関係者が明解に答えてくれた。

　「テレビドラマだと毎回決まった時間で終わらなくてはならないし、１話ごとに必ず盛り上がりを作らなくてはいけない。その回の中でもＣＭを意識してその前後にも見どころが必要になる。不自然な細工を入れなくてはいけなくなるんです。ネット配信なら、その回の内容によって長さは前後してもかまわないし、ＣＭを意識した余計な演出も必要ないんですよ」

　原作のイメージにより忠実な映像化が可能で、原作と映像化作品は別物という視点に立っても、より自在な演出の幅が与えられるという訳だ。作り手にとってもむしろ好環境といえる。ドラマ「火花」は国境に縛られないネットの特性も存分に発揮し、６月末の配信開始から字幕は２４言語に広がっている。

　これまで映画、ドラマ、ミュージカルと幅広くメディア展開してきたコミック「デスノート」（大場つぐみ原作）が米国で実写映画化されることが報じられているが、この映像化を進めているのも実はネット配信の最大手Ｎｅｔｆｌｉｘである。加入者数が世界で８０００万人を超えるというからそのパワーは絶大だ。劇場用の映画ではいくら拡大公開しても動員数は追いつかない。資金力があるから、製作費も潤沢だ。

　Ｎｅｔ社はレンタルビデオのオンライン化がビジネスの出発点だが、１３年にはオリジナルドラマ「ハウス・オブ・カード」を製作。この作品がいきなりエミー賞やゴールデングローブ賞を受賞したのをきっかけにオリジナル作品に力を入れるようになった。

ドラマ「火花」の１場面　©２０１６ＹＤクリエイション

　すでに撮影中の「デスノート」は、主人公ライトに「きっと、星のせいじゃない。」のナット・ウルフ、ヒロインにマーガレット・ケアリー、ライトのライバルＬ役に「グローリー　明日への行進」のキース・スタンフィールドと活きのいい俳優がをそろっている。監督も「サプライズ」「ザ・ゲスト」とスリラー作品で切れのいい演出を見せたアダム・ウィンガードである。ハリウッドの大手スタジオに遜色のない布陣なのだ。

　「ネット上の映像でオリジナル作品を製作する利点は、クリエイターのやりたいことを重視する『クリエイターファースト』という考え方を貫けること。世界で何千万人という会員に瞬時にアピール出来ることです」

　吉本興業でデジタルを中心としたコンテンツビジネスを担当する山地克明さんが、「火花」をネット配信で映像化した理由について端的に説明したコメントだ。

　オリジナル映像を「ネット配信」からスタートすることは決して「意外な選択」では無くなってきているようだ。【相原斎】