男役１０年の節目を迎えた花組スター柚香光（ゆずか・れい）が、福岡・博多座公演「あかねさす紫の花」「Ｓａｎｔé！！」（２６日まで）で、同組トップ明日海（あすみ）りおも演じる主軸の役に臨んでいる。

　異例のトップとの役代わりに「衝撃でした」。屈託なく笑って話す。

　「明日海りおさんと！　トップの方と役代わりって、あまり聞いたことがないので、最初はすぐに理解できませんでした」

　今芝居は、飛鳥時代を舞台に、中大兄皇子、大海人皇子の兄弟と、額田女王との恋模様を描く。明日海と柚香、鳳月杏（ほうづき・あん）が、中大兄皇子と大海人皇子、額田女王と同郷の仏師・天比古を役代わり。大海人皇子役が明日海、柚香の役代わりとなる。

　「（役代わりで）額田女王との関係性も変わってくる。その繊細さを大事に」

　芝居は、７６年に榛名（はるな）由梨、安奈淳のダブルトップ体制だった花組で初演。以後は、トップのカラーに合わせ、兄弟いずれかを軸に再演されてきた。今回は明日海が兄弟を役代わりし、明日海の役を軸に上演。だが、もともとはダブル主演作で、兄弟とも主演級の力量が求められる。

　「新人時代から明日海さんの役をさせていただき、その思いがフラッシュバックして（笑い）。ずっと背中を見ていましたし…」

　柚香は、新人公演に何度も主演。明日海ら本役を手本にしたが、今回は違う。

　「自分の思う芝居をきちんと提示しないと。大海人皇子の魅力は、まず、彼の持つ優しさ。尊敬していた兄への葛藤。権力の前に翻弄（ほんろう）されていくところを出せたら」

　明日海が作る「大海人皇子」に寄せようとも、違う形にしようとも思わない。

　「明日海さんのお芝居が大好きなので、自分の解釈が、明日海さんと近ければうれしい。演じる人が違えば、それぞれの個性が役柄にも現れると思う」

　２番手の芹香斗亜（せりか・とあ）が宙組へ組替えになり、立場も変わった。

　「明日海さんのすさまじいエネルギー、パワーを間近に感じ、私も『ああ、責任ある立場になってきたんだな』と実感しました」

　自覚も備わってきた。

　「明日海さんの横にいると、周り（の生徒）に対しても敏感になる。もっとこうして欲しい、次はこうできる、とか。以前よりも皆の顔が見えるように」

　自身の「男役１０年」も気構えることなく迎えた。

　「日々、明日海さんから受ける刺激が、自分を震撼（しんかん）させています。志高くてストイック。近くに立たせていただくほどに、その大きな差を感じます。だから、必死にしがみついていくしかない」

　華やかで圧倒的なオーラ。新人時代から輝いていた柚香の個性は、明日海のもとで、さらに磨かれている。ただし、身上は不変。「慌てる自分が嫌いなので、できるだけ急ぎたくない」。花組一筋の御曹司スターは、光に満ちた景色の中、マイペースを崩さす、頂点へ向かう。【村上久美子】

　◆万葉ロマン「あかねさす紫の花」（作＝柴田侑宏氏、演出＝大野拓史氏）　７６年に榛名由梨・安奈淳のダブルトップ体制だった花組で初演。以来、中大兄皇子編、大海人皇子編と、主演のキャラクターに合わせて再演が重ねられてきた。律令（りつりょう）国家形成の立役者となった中大兄皇子、大海人皇子の兄弟が、額田女王をめぐって繰り広げる愛憎劇を描く。

　◆レビュー・ファンタスティーク「Ｓａｎｔé！！～最高級ワインをあなたに～」（作・演出＝藤井大介氏）　ワインを飲んで見る「夢」がテーマ。昨夏の本拠地作ショーでも上演。

　☆柚香光（ゆずか・れい）３月５日、東京都生まれ。０９年入団。花組配属。１４年２月「ラスト・タイクーン」で新人公演初主演し、同６月には「ノクターン」で宝塚バウホール初主演。同年「エリザベート」本公演で芹香斗亜とルドルフ役代わり。１５年８月の台湾公演はオスカル役。昨秋には「はいからさんが通る」で、外部劇場も初主演。身長１７１センチ。愛称「れい」。