２６日に大腸がんのため７２歳で亡くなったことが分かった、日本を代表するピアニスト中村紘子（なかむら・ひろこ）さん（本名・福田紘子＝ふくだ・ひろこ）を悼む声が２９日、共演者、後輩ピアニストらから相次いでいる。中村さんは国内外で３８００回を超える演奏を重ね、クラシック界をけん引した。

　００年に中村さんが音楽総監督を務める浜松国際ピアノアカデミーに参加したピアニスト上原彩子（３６）は「世界で通用するようにと全力でバックアップしてくれた。心強い存在でした」。４月に川崎市で行われた演奏会で指揮を務めた飯森範親氏（５３）は「毎公演、全力を注いできたからこそ５０年以上、第一線で活躍し続けられた」と語った。

　中村さんは幼いころから国内の音楽コンクールで優勝を重ね、６５年にショパン国際ピアノコンクールで日本人初の４位入賞を果たし、最年少者賞も受賞。国内外での演奏活動で評価を確立させると同時に、カレーやコーヒーのＣＭで親しまれた。０８年紫綬褒章、０９年日本芸術院賞・恩賜賞。

　昨年１月に大腸がんであることを公表。活動を休止し治療に専念したが、今春復帰した。葬儀、告別式は近親者で行い、後日、お別れの会を開く。喪主は夫で作家の庄司薫（しょうじ・かおる）氏（本名・福田章二＝ふくだ・しょうじ）。