プレーバック日刊スポーツ！ 過去の９月３０日付紙面を振り返ります。１９９８年の文化・芸能面（東京版）はＳＭＡＰ緊急会見 グループの解散を否定でした。
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人気グループＳＭＡＰが夏のコンサートツアーの東京ドーム公演初日となる２９日、東京・文京区の同会場で会見を行った。５人そろっての会見は約２年ぶりで、１００人以上の取材陣が集まった。同会見は一部で木村拓哉（２５）の独立と解散報道が繰り返されているためで、冒頭でリーダーの中居正広（２６）が解散をきっぱり否定。木村も独立のうわさを一蹴した。中居は「ＳＭＡＰは力尽きるまで続けたい」と宣言していた。
５人は笑顔を振りまきながら、黒のスーツ姿で東京ドーム・一塁側ブルペンに設置された会見場に姿をみせた。メンバー全員そろっての会見は９６年末に行われたフジテレビの正月ドラマ「僕が僕であるために」以来２年ぶりで、「何か特別な発表でもあるのでは」と１００人を超える取材陣が集まった。
メンバーの発言を興味津々で待つ取材陣を前に、中居が「ＳＭＡＰ結成から今年４月で１０年になりました。僕たちはダッシュではなくゆっくりと歩いてここまで来ました。力尽きるまでやっていきたいと思っています。ファンの皆さんも、ゆっくり、ゆっくりついて来てくれれば」ときっぱり話した。ここ数年、ＳＭＡＰの夏のコンサートが終わるたびにささやかれ続けた解散説を、リーダーが自ら否定した。
中居はこれまで口ぐせのように「ＳＭＡＰを愛している」と強調してきた。この日も「メンバーは特に仲がいい、特に仲が悪いというわけではないが、しゃべらなくても不自然な空気も流れないし、自分のペースで一緒の時を過ごせる。だれ一人、不愉快な人はいないんです。この５人が同じメンバーでいられることに、神様に感謝したい。これからも一緒に（仕事を）できることを幸せに思います」と話した。
ＳＭＡＰがブレークし、個人活動が活発になる中、５人そろっての仕事はフジテレビ「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」（月曜午後１０時）と、コンサートだけとなった。それだけに、夏のコンサートツアーはメンバーにとって、ゆっくりと食事をしながら時間を持てるリラックスの場になっている。草なぎ剛（２４）は「一人での活動より、メンバーと一緒にいると精神的に楽になります」。
１０月には稲垣吾郎（２４）、木村、草なぎが新ドラマに出演し、中居、香取慎吾（２１）のバラエティー番組も始まる。中居は早くも「来年のコンサートも絶対にあります」と宣言しており、ＳＭＡＰのメンバーの活躍はこれからも活発になりそうだ。
ＳＭＡＰ解散説の元には、木村拓哉の独立問題がある。２年前に木村が初の個人写真集を発表したころから、そのうわさが流れるようになった。同写真集の制作に木村が所属するジャニーズ事務所がタッチせず、木村の親族がかかわっていたからで、「木村は個人事務所を設立し独立する」「大手プロダクションに移籍する」などのうわさがまことしやかに流れた。
木村の人気は絶頂で、まさにドル箱だ。獲得したいプロダクションも数多いのは事実だ。しかし木村を抱えているジャニーズ事務所は、多くの所属タレントを毎日テレビのブラウン管に登場させ、数多くのレギュラー番組を持たせる力を持っている。テレビ局、アイドル本を中心にした雑誌、ＣＭ業界には、まさに絶大な影響力を持つ。木村をはじめ他のメンバーも、自分たちの人気を支えているのは何なのかを、そしていま何が得策かを考え、理解しているのだろう。
しかしジャニーズ事務所の所属タレントは、例外はあるが、１０代から２０代前半までが「旬」で、その後は卒業していく。あるグループが卒業すると、次の若いグループがデビューし、時代を築いていく。ＮＯ・１に君臨した光ＧＥＮＪＩでさえ、７年でついに解散した。世代を超えてジャニーズタレントが支持されているのは、この大いなるワンパターンがあるからだ。
ＳＭＡＰにも必ずその時が来る。大人になった木村をはじめメンバーはその時が来たら、自らの意思で選択するだろう。その時は間違いなくやってくる。ただ、今はその時でない、ということだ。
◆ＳＭＡＰ １９８８年（昭６３）４月に結成。リーダーの中居正広（１９７２年８月１８日生まれ、血液型Ａ）、木村拓哉（１９７２年１１月１３日生まれ、血液型Ｏ）、稲垣吾郎（１９７３年１２月８日生まれ、血液型Ｏ）、草なぎ剛（１９７４年７月９日生まれ、血液型Ａ）、香取慎吾（１９７７年１月３１日生まれ、血液型Ａ）の５人組。現在、単独、グループ活動を合わせ、テレビ、ラジオで１８本のレギュラー番組を持つ。「夜空ノムコウ」は１８０万枚を売り上げ、１１月６日に新曲「朝日を見に行こうよ」を発売。今回のツアーは７月２１日の仙台公演からスタートし、全国８カ所、２２公演を行い５８万人を動員。コンサートの製作費は２５億円だった。
※記録と表記は当時のもの
