落語家柳家花緑（４５）が、子供の頃は「発達障害」だったことを著書「花緑の幸せ入門」（竹書房、８月４日発売）で初告白する。人間国宝５代目柳家小さんの孫で、２２歳で真打ち昇進したが、漢字の読み書きが苦手で通知表も１か２。教室ではじっとしていられず、いつもしゃべっていたという。このほど日刊スポーツの取材に応じ「おしゃべりのおかげで、落語家としての今がある。この障害に感謝してます」と話した。

　花緑は小、中学生の頃を「落ちこぼれでした」と振り返る。小１で授業についていけず、テストでは０点を取った。宿題をやらず忘れ物も多かった。「漢字の読み書きも苦手で、通知表も音楽と美術以外は１か２。教室でもじっとせず、しゃべってばかりいたので、先生に往復ビンタされたこともあった。学校で身の置きどころがなく、行くのが嫌だった」。

　自分が発達障害と知るのは、１３年のテレビ出演がきっかけだった。「１」が並ぶ中学３年の通知表を公開したところ、視聴者から「息子も花緑さんと同じ障害です」とメールが届いた。「その時は自分が発達障害と思っていなかったけど、よく聞いてみると、同じだった。初めて言われた時はショックだったけれど、今は知ってよかったと思う」。

　初めてちゃんと本を読んだのは、二つ目になった１８歳の時だった。落語は本ではなく、師匠からの口伝やテープで覚えたので、今では持ちネタは１９０ほどある。「おしゃべりのおかげで今の自分がある。この障害だったことを感謝しています。ただ、空気が読めず、自分の話ばかりすることもあるので、行き過ぎないようにしてます」。

　過去の著書は聞き書きが多かったが、今回は自分で書いた。障害告白だけでなく、スピリチュアル（精神世界）にはまったことや、「笑う門に福来る」のことわざから幸せのあり方にも深く踏み入っている。「軽やかに笑っていくことが大事、一緒に幸せを考えていこうという本です。障害やスピリチュアルまで、自分のすべてを正直に書いた。でも、そうしないと前に進めないと思った」と話した。【林尚之】

　◆柳家花緑（やなぎや・かろく）１９７１年（昭４６）８月２日、東京生まれ。祖父は５代目柳家小さんで、９歳から落語を始め、中学卒業後の８７年に祖父のもとに入門。９４年、戦後最年少の２２歳で真打ちにスピード昇進した。俳優としても舞台やドラマに出演。１０月２７、２８日に落語会「花緑ごのみ」を東京・霞が関のイイノホールで開催。「堪忍袋」「柳田格之進」ほか１席を予定。

　◆発達障害　脳機能の発達が関係する先天的な障害の総称。成長過程で発見されることが多く、学習障害、注意欠陥・多動性障害、自閉症障害、アスペルガー症候群などがある。花緑の場合は学習障害の中でも、知的発達に遅れはないが、教育段階に見合わない読み書きに困難がある識字障害（ディスレクシア）という。