乃木坂４６初の東京ドームコンサートが１１月７、８日に迫っている。

　デビュー前から約６年間、乃木坂４６を取材してきたが、正直当時は、恥ずかしながら、ここまでブレークするとは思っていなかった。乃木坂４６がデビューした１２年は、人気絶頂のＡＫＢ４８がちょうど初の東京ドームコンサートを開催。翌１３年には、東京ドーム４公演！を含む５大ドームツアーも行っていた。当時の乃木坂４６メンバーから見れば、ちょっと遠い世界の出来事のようだったかもしれない。

　１０月２７日に日刊スポーツから刊行される「東京ドーム公演記念　乃木坂４６新聞」の取材で、２０人近いメンバーにインタビューを行った。メンバーによって感覚はさまざまだが、ブレークを実感したタイミングはデビュー４年目の２０１５年以降が多いようだ。特に、同年末のＮＨＫ紅白歌合戦初出場も大きいポイントだっただろうし、メンバーのファッション誌の専属・レギュラーモデル起用が次々と決まっていったのも同年だ。

　今やミリオンセールスも達成し、日本を代表するアイドルグループになった。それでもメンバーが口をそろえるのが、「私たちはまだまだです」というコメントだ。もともと謙虚で控えめながメンバーが多いグループならではとも言えるが、単にへりくだっているわけでもないようだ。掘り下げていくと、「誰もが口ずさめるような大ヒット曲」「自分を含め個々のメンバーの知名度」の２点が、主な課題としてあるようだ。

　「冷静なメンバーが多いな」とも感じるし、裏を返せば現状に満足してもいないようだ。円陣のかけ声「努力、感謝、笑顔、うちらは乃木坂上り坂」にあるように、６年間上り続けてきたグループ。「東京ドーム公演は憧れだったけど、ゴールではない」と話すメンバーも多い。東京ドームは坂のてっぺんとなるのか、はたまた中腹か。もしかしたらまだ、ふもとなのか。