モーニング娘。初期メンバーの安倍なつみ（３６）中沢裕子（４４）飯田圭織（３６）石黒彩（３９）福田明日香（３３）が、グループがメジャーデビュー２０周年を迎えた２８日、名古屋・愛知県芸術劇場大ホールで行われたハロー！プロジェクトのツアーコンサートにサプライズ出演した。５人がステージでそろうのは９９年４月以来、約１９年ぶり。

　ライブ冒頭、ステージ上にスポットライトが照らされ、５人がサプライズ登場した。どよめきと歓声で沸く中、９８年１月２８日発売のデビュー曲「モーニングコーヒー」を歌った。サビ前の安倍のソロパートでは、ファン１６００人の「なっち」コールで会場が揺れた。歌い終えると現役のモー娘メンバーと一緒にステージ中央に集合。中沢と飯田は身を寄せ合い、安倍はガッツポーズ。福田は「２０年前はまさかグループの２０周年で歌えるとは思いませんでした。思いが、胸が、いっぱいです」と涙ぐんだ。

　５人にとって名古屋は思い出の場所だ。９７年１１月、インディーズシングル「愛の種」の手売りキャンペーンで、メジャーデビューの条件となる目標の５万枚を売り切った地。安倍は「人生いろんなことがある中で、今日の奇跡の時を迎えられました。感謝の気持ちしかないです」と喜びをかみしめた。

　今では５人全員が母親となった。福田は「母親の歌声で歌っています」と笑った。５人だけのＬＩＮＥのグループもあり、子育ての報告など連絡をとり合っているという。石黒は「裕ちゃん（中沢）がいつも『運命の５人だね。オーディション受けてくれてありがとう』って言ってくれる。２０年前から今まで、全部つながっている」と感慨深げ。中沢は「次は何周年か分からないけど、まだまだ続くように、現役にも頑張ってほしいです」と後輩にエールを送った。【横山慧】