演歌歌手北島三郎（７１）が９月３０日、東京・新宿コマ劇場で座長公演の千秋楽を迎えた。娯楽の殿堂として、戦後の大衆演芸を引っ張ったコマ劇場は、今年限りで５２年の歴史に幕を閉じる。座長公演として最後を飾る北島は、３９年間で１７９０回公演を行い、４００万人を超える観客を動員した。最後の舞台は、三女の女優水町レイコ（３３）との親子初共演で花を添えた。

　「３９年間、あの壁が天井がライトが、おれの歌を聴き、支えてくれた。昔からお世話になっている大事な友が遠くに旅立つような寂しさがあります。贈る言葉は『ありがとう』です」。芝居と歌謡ショーの２部構成で、４時間に及んだ公演ファイナルを北島は感謝の言葉で締めくくった。