近藤真彦（４７）がジャニーズ事務所を代表して、東日本大震災復興支援プロジェクト「Ｍａｒｃｈｉｎｇ

　Ｊ」による仙台市・八木山動物公園へのパンダ招致活動の詳細を初めて語った。

　近藤が代表を務める「Ｍａｒｃｈｉｎｇ

　Ｊ」の一環としてパンダ招致の検討を始めたのは半年前。復興を優先する仙台市がパンダ招致を断念したと知った。「子供を喜ばせるだけでなく、東北における経済効果も大きく期待できる」として招致に乗り出した経緯を説明した。

　「Ｍａｒｃｈｉｎｇ

　Ｊ」では昨年４月、所属タレント総動員で募金活動を展開。今も活動を続けている。「ファンの方々や募金してくださった方々に対し、明確にここに使いましたと言える活動にしたかった」。

　「パンダを呼ぶことができたら、その費用５年間分は負担しますと、すでに仙台市にも伝えています」と明かした。仙台市では、招致から飼育までの費用は、年間約１０億円前後とみており、５年間となると総費用は約５０億円に達する。