ＴＢＳ系情報番組「ピンポン！」（月～金曜午前１１時）と「２時っチャオ！」（月～金曜午後２時）が来年３月いっぱいで終了することが２６日、分かった。両番組とも、０６年１０月にスタートしたが、２年半で幕を下ろすことになった。番組終了は、制作費の大幅な節減が理由とされている。４月から、３時間の新たな情報番組も検討されているが、詳細は未定だ。

　福沢朗（４５）がメーン司会務める「ピンポン！」も、恵俊彰（４３）の「２時っチャオ！」も、０６年のスタートから徐々にお茶の間に浸透。視聴率が６％台を記録するなど、打ち切りせざるを得ない、特別に悪い数字ではなかった。ＴＢＳ関係者によると、最近になり、制作現場のスタッフに番組打ち切りが伝えられ「せっかく、安定してきたのに残念だ」という声が漏れたという。

　現場では、番組打ち切りの要因について「コスト削減のため」と説明されたという。不況の影響は放送業界を襲い、各局とも広告収入は前年比で２０％前後のマイナスという状況だ。中間決算では、赤字決算の局も複数ある。ＴＢＳは、制作費のコストパフォーマンスを優先させる形を模索し、来年３月に、同じく終了する報道番組「ニュース２３」の夜の時間帯とともに、昼の時間についても大幅な見直しを検討していた。

　関係者によると、新番組の詳細は固まっていないが、終了する２つの番組を１つに合体した約３時間枠の大型情報系番組になりそうだ。現在と比べると、タレント系メーン司会者の出演料が１人分で済み、セットの費用やスタッフの人件費も大幅に削減できる計算になる。

　一方で、検討中の新番組のスタート時間については、６８年からスタートし、４０年の歴史を持つ“昼ドラ”の編成にもかかわってくる。現在は、午後１時スタートの「愛の劇場」と、午後１時半からのＭＢＳとＣＢＣが交互に制作するドラマ枠がある。新情報番組のスタート後は、この昼ドラ枠も移動する可能性が高い。

　ＴＢＳは来年４月から平日の午後６時台から同８時までの２時間を、報道情報系番組に編成する準備も進めている。来年４月は昼帯からゴールデン帯の大幅改編に踏み切ることになり、それぞれの番組のキャスターを誰が務めるかも注目されそうだ。