上方落語の露の五郎兵衛（つゆの・ごろべえ）さん（本名・明田川一郎＝あけたがわ・いちろう）さんが３０日午前１１時３７分、多臓器不全のため、兵庫県西宮市の病院で死去した。７７歳。後日お別れ式を開く。

　五郎兵衛さんは昨年４月から腎臓病で通院生活を送っていた。今年２月７日、西宮市の自宅で転び頭を強打、１５針を縫った。同２２日には落語会に出演も、骨盤骨折が判明し翌日に入院。リハビリは順調で、４月５日の落語会での復帰を目指していた。だが、２９日朝に４０度の高熱を出し、弟子や家族が見守る中、息を引き取った。紗英夫人（７１）は「最後まで現役にこだわっていた。家族や弟子のため、よく働いてくれました」。

　五郎兵衛さんは４７年、２代目桂春団治に入門。６８年から２代目露の五郎を名乗り、怪談や艶噺（つやばなし）に定評があった。９４～０３年まで上方落語協会会長を務めた。

　［2009年3月31日6時59分

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