＜第６０回ＮＨＫ紅白歌合戦を語る（３）＝氷川きよし＞

　演歌界のプリンスとして、００年に彗星（すいせい）のごとくデビューした氷川きよし（３２）も、今年で早くも１０周年だ。昨年には初の大トリという大役を、代表曲「きよしのズンドコ節」で果たした。「すごく光栄でうれしい思いのある一方、大きなプレッシャーと責任感でいっぱいいっぱいでした」と振り返る。

　年明けには「紅白の大トリ、見たよ」と多くの人に声をかけられた。「いまだに『ズンドコのきよし君』と言われることが多いんです。自分に対するイメージがそこで止まっているのかなと思うと、次のステージの『氷川きよし』にならなければという葛藤（かっとう）が出てきます。出す曲とともに成長していかなければいけませんから」。あくなき向上心が、デビュー以来１０年連続出場の原動力になっている。

　初出場から大トリを担う前年までの８年間続けて新曲を歌った歌手もあまり例がない。毎年、ヒット曲を出しているからこそ可能になることだ。２回目の出場（０１年）で歌手別視聴率で１位をマーク。５回目の出場（０４年）では、ＮＨＫが初めて実施した「紅白に出てほしい歌手アンケート」で男性部門１位に選ばれた。「本当にありがたいこと。期待に応えられるようにこれからも１日１日、心を込めて歌い続けていきたいです」。

　丁寧な口調で、話す内容も超まじめな氷川。失敗談には無縁だが、紅白での「痛い思い出」が１つある。０２年に「きよしのズンドコ節」を歌った時だった。「イントロから、やたらテンションが上がっちゃって『イエーッ！』と、１人で大声で叫んだんです。その時は無我夢中でしたけど、後からビデオを見たら、自分のハイテンションだけが浮いていて『わっ、寒い』と思いました。今はコンサートの時に、間奏で『イエーッ』と言うと、お客さまも『イエーッ』と返してくださる。あの時の失敗があるから、今のタイミングにつながりました」。“痛みと寒さ”から、かけ声のタイミングを学んだのも向上心のたまものだ。

　「氷川きよし」の名付け親である北野武監督と、志村けんが応援に駆けつけた初出場（００年）。侍に扮（ふん）した２人が、切られて倒れる際に「コマネチ！」「アイーン！」と得意のフレーズを発した爆笑シーンも、緊張からほとんど覚えていない。「あの時は夢物語の中にいるようでしたから」。歌手になる夢を正夢に変えて１０年。平成の歌謡界をこれからも氷川が盛り上げていく。【松本久】

　◆氷川（ひかわ）きよし

　本名・山田清志。１９７７年（昭５２）９月６日、福岡市生まれ。高卒後に作曲家水森英夫氏の内弟子になるために上京。３年半の修業の末、００年に「箱根八里の半次郎」でデビュー。同年の日本レコード大賞最優秀新人賞。０６年には「一剣」で日本レコード大賞。代表曲に「きよしのズンドコ節」「浪曲一代」「ときめきのルンバ」など。趣味は水泳、料理。１７８センチ、６０キロ。Ａ型。

　［2009年12月20日7時24分

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