プロ野球元投手の工藤公康氏（４９＝日刊スポーツ評論家）が、今年のテレビ朝日系「熱闘甲子園」（８月８日スタート、午後１１時台）キャスターに決まったことが２１日、分かった。昨年までの栗山英樹氏が日本ハム監督に就任したことから、制作のＡＢＣテレビが、今年２月末に工藤氏に打診。元甲子園のヒーローがこの夏、“甲子園の顔”として聖地へ戻る。

　「熱闘－」は１９８１年（昭５６）にレギュラー化された。くしくも同年、工藤氏は名古屋電気（現・愛工大名電）のエースとして甲子園の土を踏み、ノーヒットノーランを達成。準決勝まで進んだ。元甲子園球児のキャスターは、９６年の俳優美木良介（岡山東商、７４年春出場）以来２人目で、ポスター撮影も済ませている工藤氏は「特別な場所。甲子園にきて力を発揮できて、ひとつ大きくなれた。背筋がピンとなる。入場行進を思い出しました」と話した。

　工藤氏の起用を決めた川端良和プロデューサー（４７）は「経験した者にしか分からない視線がある。栗山さんは兄貴的な目線でしたが、工藤さんには父親的な目で甲子園の厳しさ、すばらしさを伝えてほしい」と話している。