ファッションデザイナーのドン小西氏（６２）が、昨年末に心臓手術を受けていたことが１３日、分かった。昨年１１月にテレビ東京系「主治医が見つかる診療所」（月曜午後８時）の企画で心臓ドックを受け、心臓の血液が逆流しているという異常が判明していた。昨年１２月２２日に行われた手術は成功し、１カ月が過ぎた現在は主治医から「どこも悪くない」とお墨付きをもらっており、「すべてが調子良いよ」と笑顔を見せる。

　小西氏は昨年の心臓ドックで弁膜症だと判明した。心臓から送り出された血液は通常、「大動脈弁」を抜けて一定方向に流れるが、大動脈弁が傷み、弁の隙間から血液が逆流してしまうという病気だ。放置しておくと血管内側が傷つき、死亡率が９０％を超える「急性大動脈解離」を引き起こす恐れがあると指摘された。

　実はここ数年、疲れがたまりやすく、足がむくみやすかったのだという。「苦労しながらがむしゃらにやってきた。めちゃくちゃな飲み方もしてきたから」。

　手術決断までに葛藤もあったが「このままテレビに出ている面白い人で終わりたくない」と決意。心臓の動きを一時的に止め、大動脈弁を切り取って人工弁に置き換える（人工弁置換術）手術を受けた。心臓の動きを止める手順を「死んでたんだもんね。三途（さんず）の川を渡って来たんだ」としみじみ振り返る。

　手術後、価値観に変化があった。「安い酒は飲まない。高い酒を少しずつ味わいながら飲んでいる。今後は何でもクオリティーを追求していきたい」。今後は「経験してきたものを生かしたい。教育の場や政治の世界もいいな。カーデザインや建築もやってみたい。みんなのためになることをやってみたいんだ」。手術の模様は１８日放送の同番組で紹介される。

　◆ドン小西（こにし）本名・小西良幸。１９５０年（昭２５）１０月９日生まれ。小西良幸デザインオフィス代表。東京、ニューヨーク、ミラノでコレクション発表。９１年に毎日ファッション大賞、９８年にファッションエディターズクラブのデザイナー賞受賞。ブランド「ＹＯＳＨＩＹＵＫＩ

　ＫＯＮＩＳＨＩ」などを手掛けた。バラエティー番組のファッションチェックのコーナーなどで人気を集める一方、名古屋学芸大学で特別講師を務めている。