俳優竹中直人（５７）が、岡田准一（３２）主演のＮＨＫ大河ドラマ「軍師官兵衛」（来年１月スタート、日曜午後８時）に、豊臣秀吉役で出演することが１５日、分かった。竹中は９６年の大河ドラマ「秀吉」に主演しており、２度目の秀吉役となる。大河ドラマで主演として１度演じた人物を、別の作品で再び演じることは異例のことだ。

　竹中が演じた「秀吉」は沢口靖子、渡哲也ら豪華なキャストとともに、竹中自身の演技が大きな話題になった。時代劇特有の所作や約束ごとにとらわれず、奔放で自由な演技が、多くの視聴者をひきつけた。全４９回の平均視聴率が３０・５％、最高視聴率が３７・４％を記録するなど、大河ドラマを代表する作品の１つとして知られている。強烈な印象を残した役柄を１８年ぶりに再び演じる異例の挑戦は大きな話題になりそうだ。

　「軍師官兵衛」に登場する秀吉は、官兵衛を弟同然のように扱うほど信頼しており、官兵衛もまた秀吉の天下統一を懸命に助けていく。竹中演じる秀吉は、作品の中で重要な役割を担っている。