シリーズ３部作合計で、全世界で約２９億２０００万ドル（約２３４０億円）の興収を記録した人気映画シリーズ「ロード・オブ・ザ・リング」の最新作「ホビット」が２部作で製作され、１２、１３年の１２月に全世界一斉公開されることが６日分かった。ピーター・ジャクソン監督（４９）が、「ロード・オブ・ザ・リング」の６０年前を舞台に描く。

　「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズ最新作は、３月にニュージーランドで秘密裏に撮影がスタートした。ジャクソン監督以下シリーズ３部作のメーンスタッフが、ウェリントンのストーン・ストリート・スタジオに結集。新作のタイトルも「ホビット

　思いがけない冒険」と、「ホビット

　ゆきて帰りし物語」に決まり、「思いがけない冒険」は１２年１２月１４日、「ゆきて帰りし物語」も１３年１２月と、２年連続正月映画として、ワーナー・ブラザースの配給で全世界一斉公開される。

　「ホビット」は、「ロード・オブ・ザ・リング」３部作で登場した中つ国（ミドルアース）の６０年前を舞台に描かれたシリーズの原点ともいうべき物語で、ファンから映画化を熱望されていた。ホビット族のビルボ・バギンズが、ドラゴンに支配されて失われたドワーフ王国の再建をかけて冒険の旅に出る姿を描く。ビルボ役には、ジャクソン監督が「知的で愉快で勇敢。ビルボを演じるために生まれてきた」と絶賛、英俳優マーティン・フリーマン（３９）が起用された。また米俳優イライジャ・ウッド（３０）、豪女優ケイト・ブランシェット（４２）が３部作に続き出演する。

　今回は最先端のカメラと音響技術を駆使し、デジタル３Ｄとして撮影されている。毎秒２４コマで撮影される従来の映画の倍の４８コマで撮影しており、鮮明でスピーディーな３Ｄ映像が期待できる。０３年の「ロード・オブ・ザ・リング

　王の帰還」で米アカデミー賞監督賞、視覚効果賞などノミネートされた１１部門すべてを受賞する快挙を成し遂げた、同監督による革命的な映像となりそうだ。

　ともに００年代のファンタジー映画を引っ張った「ハリー・ポッター」シリーズが、７月１５日公開の「ハリー・ポッターと死の秘宝ＰＡＲＴ２」で終止符を打った中、“復活”する「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズが全世界の映画ファンの期待を集めそうだ。【村上幸将】

　◆ロード・オブ・ザ・リングの興収

　３部作合わせて全世界で約２９億２０００万ドル（約２３４０億円）の興収を記録し、シリーズの全世界興収ランキング８位。作品単独では「王の帰還」が、約１１億２０００万ドル（約８９６億円）で全世界興収で歴代３位。１位は「アバター」で約２７億８０００万ドル（約２２２０億円）。国内の興収は「旅の仲間」が９１億円、「二つの塔」が７８億円、「王の帰還」が１０３億円を記録した。

　◆ロード・オブ・ザ・リング

　英作家トールキンの小説「指輪物語」が原作。ホビットのビルボは、全宇宙を滅ぼす力を持つ「サウロンの指輪」を手に旅に出ようとしていた。そんなビルボを説得して止めたガンダルフが、指輪の秘密を探る旅に出る。０１年に「旅の仲間」、０２年に「二つの塔」、０３年に「王の帰還」が公開された。冒険と戦いの物語があまりに壮大で、映像化は不可能と言われた。