＜哀川翔

　魂のアタリ！！！！！！！＞

　年５０回の釣行を毎年達成している俳優哀川翔（５０）が、ニッカン釣り面で「魂のアタリ！！！！！！！」のタイトルで不定期連載を今日２日から始める。まずは利根川晩秋の風物詩、千葉・豊里の巨ハゼを狙ってきた。食いが渋る我慢の時間を乗り越えて、終盤に１８・５センチを含む７連続キャッチで気勢を上げた。ただ、アニキは「釣りは、釣れない時間が面白いんだよ」の謎の名言を残した－その真意は？

　流域面積で日本一の「坂東太郎」こと利根川にアニキが挑んだ。豊里で釣れる秋ハゼはとにかくデカい。１１月１６日には２２センチの巨ハゼが出た。狙うのは、２０センチオーバーのビッグワンだ。

　「ただサオを出すだけじゃなくて、どう釣るかなんだよ。魚と真剣勝負だからな。２０センチ以上の巨ハゼを釣って、魚拓をとって、それをＴシャツにしたいね」。アニキは燃えていた。

　なかなか強敵だった。釣行日は１１月２２日。３日前に関東地区は強風と豪雨に襲われ、雨水が大量に川に流れ込んだことで、釣況が落ち込んだ。日刊スポーツ新聞社指定「西谷（にしや）」の西谷博船長（５９）は「川の水がしょっぱい方がハゼの活性がいいのよ。海の水の割合が少ねぇかもなぁ」と顔を曇らせた。アニキの瞳の奥が光った。「そんなときもある。それが釣りだよ。さあ、いってみようか」。午前７時過ぎに出船した。

　この日、アニキは午前２時に起きてしまった。まだ見ぬ豊里の巨ハゼを釣ることに集中し過ぎて、自宅を出発するのが午前４時なのに目がパッチリ。サオを厳選してジギング用のショートルアーロッドに小型ベイトリールを選択した。仕掛けは船釣り用だけではなく、投げ釣りで使うタイプまでかき集めて、たっぷり２時間、巨ハゼ攻略に思いをたぎらせた。

　最初は船着き場からすぐ下流、水深６メートルのポイントだった。船の真下に落として、置きザオで様子をみた。２本バリから３本バリ仕掛けに変えたが、反応はゼロ。「ジタバタしてもしょうがない。釣りをしない人は、きっと何が面白いか理解できないだろうな。でも、次の戦略を練っている、釣れないこの時間がとっても楽しいんだよ」。持参した道具箱からシロギスの投げ釣りに使う天ビンをいじりながらつぶやいた。本当に満面の笑みだ。

　場所を３度移動して、同乗した４人のうち３人が１４～１８センチのハゼをキャッチした。船の真下でヒットしたケースもあったが、チョイ投げして糸を張り、サオごと引いて、底をゆっくり探る釣法が有効だった。

　「間違いない。これだ」とアニキが取り出したのは、投げキス釣りの５本バリ仕掛け。ハリスの絡まりにくい移動式の天ビンとセットにした。「仕掛けを投げて底を探るんだけど、チャンスは多い方がいい。ハゼの活性は低いので、ハゼの目の前にエサのアオイソメをちらつかせないとね。５本バリなら１回のキャストで広く探れるとみた」と解説した。

　３０メートルほどキャストして、着底した仕掛けをズリズリ動かした。動きを止めて誘いをかけたらハゼが食い付いた。１５センチのきれいなアメ色のハゼだった。「きれいだねぇ。この一瞬のために頑張れるんだよ」とニコリ。その１時間１３分後に１６センチを１匹、さらに２８分後の午前１１時１４分から１９分間、７匹連続でキャッチした。最後の９匹目は１８・５センチの大物だった。

　「同じポイントで何度もヒットする。ハゼは１カ所に群れているんだろう。勾配のあるカケアガリがいいね。デカくて、きれいなハゼだ。２０センチオーバーは次回の宿題にしたい」とアニキは笑顔をみせた。１１月２８日、２３センチの巨ハゼが出た。数も４０匹台に戻ってきている。これから坂東太郎の巨ハゼは本格シーズンに突入する。

　▼宿

　日刊スポーツ新聞社指定「西谷」【電話】０４７９・３３・１６１２。平日は乗合出漁で２人から。出船は午前７時。１人エサ付き７５００円。仕立て船は４人まで２万８０００円で、１人増し４０００円。釣り具レンタルあり。要予約。

　▼基本タックル

　サオ・軟調先調子１・８メートル。小型スピニングリールに道糸ＰＥ３号。片天ビンにオモリ７～８号。２本バリ仕掛けでハリスは１・５号・全長約５０センチ、天ビンから３０センチで枝ス（１号、３センチ）。ハリは流線７号。エサはアオイソメの頭から刺して５センチほど垂らす。