＜１１年年間大賞第３弾・船釣りブロック＞

　２０１１年間大賞のラストは、船釣りブロックの計４８地区だ。今年もマグロ釣りがフィーバーし、それを象徴するように、偶然にも神奈川・小田原地区と静岡・伊東地区で過去最大となる６８キロをゲットした。キハダマグロ

　６８キロ木下真さん◆小田原「弘美丸」８月２８日

　大物は狙って釣れるものではない。巡り合わせや運もあるだろう。木下さんもそれを強調する。そもそもこの日、釣友が「弘美丸」から出漁すると聞き、たまたま同乗したのがラッキーの始まりだった。

　強い日差しが照り付ける中、ヒットなしのままストップフィッシング寸前の午後１時半すぎ－。小田原沖でナブラを発見し、船長の指示により右舷側で２人のルアーマンが投入したが、届かず…。それを見た左舷ミヨシ（船首）の木下さんはすかさず８０メートルフルキャスト、２人の間にルアーが入ると、ロッドをあおった。潜って浮くルアーで、ワンアクションでガバッ！

　何と海面を割って巨大魚が飛び付いたのだ。

　相手は猛烈に疾走し、ラインは出るばかり…船が走って追い掛けた。通常なら１５分もファイトすれば下へ回るはずなのに、なかなか弱らない。本人いわく「拷問」というバトルが延々と続き、４０分後、やっと船まで寄せ、船長がモリを突いた後、同乗者が３人がかりで取り込んでくれた。これが６８キロのキハダで、見るとルアーはおなかに、いわゆる＜スレ掛かり＞だったのだ。「口掛かりなら、もっと楽だったかも。先にキャストした人のルアーが届かなかったことや、運がよかっただけ」と振り返る。魚は港で解体し、船長や同乗者に感謝を込めて分け合ったという。

　釣り歴３５年でトップゲームにこだわる。海面で操作するルアーに魚が飛び付くのが見えるのが醍醐味（だいごみ）という。３年前にも「弘美丸」で５０キロのキハダを仕留めているが、この年、短時間で３回のバラシも－。「そのリベンジも果たせてうれしい」と話し、「釣りは体の続く限りやります」と付け加えた。

　◆現認者＝小田原「弘美丸」湯川幸次船長（３９）

　相模湾では今年、マグロは昨年並みのロングランで、特にサイズがよかった。そんな中で、６８キロのキハダはうちでは過去最大記録。木下さんは状況判断も的確だし、釣り技術もかなりレベルアップしているからこそ、スレ掛かりでも取り込めた。