＜船ＦＩＳＨＩＮＧ＞

　脂が乗った抱卵イサギを狙おうと南紀・御坊市南塩屋の「谷野丸」（日刊銀鱗倶楽部加盟店）の乗合船で１７日、名田沖へ出た。早朝から手釣りで挑むと指先をギュッギュッと引き込む活性の高いアタリが続き同１１時ごろまで連掛けを堪能。全員がクーラー満タン釣果に恵まれ、サオ頭の矢倉光夫さん（大阪市）はポッテリ肥えた２３～３６センチを９０匹釣りあげた。イサギの群れは大きいので天候さえ安定していれば数、型ともに期待できる。

　産卵を前にイサギの荒食いが続く名田沖へ午前５時ごろに入った。沖はべた凪で水深は４５メートル前後。底は岩礁帯が広がる。すぐに谷野和志船長が魚群探知機でイサギの群れを探しだしてアンカーを投入。「水深３５メートルから上をゆっくり探ってみて」との指示で一斉に開始した。右舷中央に入り手釣りで挑戦。まきエが出やすいように鉄仮面にアミエビを７分ほどに詰めてサビキの４本バリ仕掛けを投入。

　指示ダナから２ヒロずつゆっくり仕掛けを引き上げては腕を上下に振ってコマセを効かせていくとすぐにクックッと指先を押さえるアタリ。グッグッとしたシャープな引きをみせたのはポッテリと肥えた２５センチの抱卵イサギだった。次も仕掛けがタナに入るなり、食いついてきて同型がダブルでハリ掛かり。周りの人も次々にアタリをとらえていく。

　左舷でサオ釣りをする岡田典男さん（岩出市）は「刺しエをつけると型がいい」と仕掛けにエサ用のハリを追加しオキアミのエサで２８～３０センチをそろえてにんまり。さらに目を引いたのは左舷中央で手釣りをする矢倉さん。水深３０メートル付近（指示ダナより少し上）を集中的に攻め「イサギは自分のタナを作ることが大事なんだ」と２３～３０センチを途切れることなく釣っていく。仕掛けを打ち返す見事な手さばきはまるで漁師のようだ。

　私も負けじと手返し良く攻めると活発な食いが続き大忙し。同乗者間で食いダナの情報交換をしながら数を伸ばしていく。同１０時ごろには、食いダナがかなり上がり、水深１０メートル付近で３０～３５センチの良型が連発し始め、さらにヒートアップ。

　あちらこちらで「このサイズが釣りたかったんや」「やっと刺し身クラスが食って来たよ」などの歓声があがり数、型ともに満足したところで同１１時前に納竿となった。サオ頭は矢倉さんで２３～３６センチを９０匹の大釣り。全体で同型を５０～７０匹、私も３３匹ゲット。活性の高い最盛期のイサギ釣りを満喫して沖をあとにした。【中村和嗣】

　【今後の見通し】イサギは今が狙い時。脂が乗っていて抜群にうまい。例年、６月末まで数、型ともに期待できる。水温が安定していれば活発な食いが続き、３５センチ超交じりで２５～３０センチの入れ掛かりが楽しめる。

　【問い合わせ】谷野丸【電話】０７３８・２２・４４８７。乗合船料金は１万１０００円（仕掛け、エサ、氷付き）。無料仮眠所あり。出船は午前４時ごろ。

　【交通】御坊湯浅道路の御坊ＩＣを出て右折。野口新橋を渡って左折。日高川沿いに河口へ２キロほど走り天田橋北詰を左折。国道４２号に入り、塩屋の交差点を過ぎ４００メートルほど進むと同乗合船の看板があるのでそこを右折し南塩屋漁港へ。