＜投げＦＩＳＨＩＮＧ＞

　カレイの乗っ込みシーズンが到来。身が分厚くてうまいと人気が高い、明石のブランドカレイを狙おうと７日、兵庫・明石港の赤灯台がある波止へ釣行した。午後１時半ごろから投げ釣りで挑戦。エサ取りが多い中、日暮れまで釣り続け西方向の緩い流れでブリブリに肥えた３０～４０センチを３匹釣りあげた。これからカレイの食いが徐々に上向き産卵前の荒食いが期待できる。

　午後１時半ごろ、明石港の赤灯台がある波止の中央付近に入った。ここのポイントは西への緩い流れでカレイが食ってくることが多い。ちょうど、潮がゆっくりと西へ動き始めたばかりでタイミングはばっちり。

　水深は約１０メートルで底はシモリまじりの砂地が広がり、いかにも大型カレイが潜んでいそうな感じ。急いで４本のサオに仕掛けをセット。エサ取り（カワハギ、ベラ、フグ）が多いのでユムシを切ってハリいっぱいに刺し、５０～７０メートルへ投げ込んでいく。

　仕掛けを投げ終えると、いきなりアタリ。７０メートル付近を狙うサオがコクーンとお辞儀をし、ふあっと糸がふけるカレイ特有の反応が出た。１投目からの好反応にびっくりだが、慌てずにサオを持って合わせるとドスンと手元に重みが伝わる。

　４０メートルほど沖まではシモリ根が多いので、獲物が根に入り込まないように注意しながら引き寄せると、グッドサイズのカレイが浮きあがる。取り込んだのは４０センチの大型でブリブリに肥えたマコガレイだった。明石海峡周辺で釣れるカレイは流れが速いことと、甲殻類などのエサが豊富なことから身が厚くてとてもうまい。

　時合とばかりに次を狙っていくと、すぐに３２センチがヒット。開始から４０分足らずで型のいい本命を２匹も仕留め、きょうは何匹釣れるのだろうかとワクワクするが、そううまくはいかないのがカレイ釣りの奥深さ。流れが速くなりだすとエサ取りが活発になり、仕掛けもすぐに流されてしまう。

　仕方なく３０メートル付近の近投に変更。エサを頻繁に付け替え、エサ取りに応戦していくと３０分ほどで再び流れが緩むチャンスタイムがきた。すぐに５０メートル付近へ仕掛けを投げ変えると即反応。またも、コクンとサオがお辞儀をする良型のアタリが出て３０センチを追加した。潮に敏感なカレイの正直さにはいつも驚かされる。その後も夕方の時合に向け、数を伸ばそうと小さな誘いを繰り返して日暮れまで探り続けたが残念ながら追加はなく同５時すぎに納竿した。【日刊ＦＰＣ・柴田誠】

　【今後の見通し】今年の明石周辺のカレイは、数は少なめだが、型が良く、くれば３０センチ超で４２センチもあがっている。これからは、４０～４５センチのイシガレイも交じり、産卵が始まる１１月末まで楽しめる。明石港一文字や明石市役所裏でも狙える。

　【交通】第２神明道路の大蔵谷ＩＣを出て県道２１号に入り、伊川谷町有瀬の信号を左折。県道３６６号を南下し黒橋下の信号を右折し国道２号へ。人丸前の信号を左折し中崎公会堂前の信号を右折。同２８号に入り１つ目の信号をすぎ、１００メートルほど走ったところを左折しポイント周辺へ。