＜船ＦＩＳＨＩＮＧ＞

　盛期に向け、イサギの食いが一気に上向いてきた南紀・印南沖へ数釣りを楽しもうと７日、出掛けた。同所の乗合船「木下丸」（日刊銀鱗倶楽部加盟店）で早朝から同沖に出て、木下芳治船頭と共にサオ釣りで挑戦。深場で入れ掛かりになり、２時間半ほどで２３～３３センチを８０匹もゲット。クーラー満タンで午前９時前に早帰りした。今シーズンのイサギは数、型ともに期待十分だ。

　印南沖のイサギが例年以上に活発な食いをみせている！

　最盛期を前に、早くも３ケタ釣果が出ており、型も良く、ぼってりした３０センチ級がまじる。午前６時半すぎ、水深約７５メートル（底は岩礁帯）に入った。すぐに船頭がアンカーを投入。「底から５メートルほどきってから探って」との合図で開始した。

　右舷に入り、スチールのコマセカゴ（鉄仮面）にアミエビを半分ほど詰め、４本バリのサビキ仕掛けを投入。まずはイサギの群れを引き寄せる。指示ダナでサオを上下に振ってコマセを出しながら、ゆっくり引き上げることを繰り返す。

　すると、２０分ほどで船頭にアタリ。グングングンと穂先が海中へ引き込まれ、ロッドが満月に。なんと２５～３０センチのイサギを８連で釣りあげた。さすがだ。コツを聞くと「アタリがきたら少しずつコマセを出しながら、ゆっくり５メートルほど引き上げるだけだよ」と話す。

　まねると効果てきめん。グッグッグッとサオに重みが増していく。取り込んだのは３連で、しかも２８～３０センチの良型ぞろいだ。そしてまきエサが効きだすと、爆釣モードに突入。２３～２８センチが２～３連で釣れ続く。

　中には早くもぼってりと抱卵したイサギがまじる。うわさ通りの型の良さ、魚影の濃さににんまり。船長も「麦わらイサギが人気だが、この時期もうまいんだ。今は身が締まっていて、ほどよい脂が乗っているのでお薦めだよ」と太鼓判を押した。

　その後も、休む間もない入れ掛かり。群れの上層にいる良型のイサギを狙っていくと、食いダナが１０メートルほど上がり、手返しが速くなり大忙し。あっという間に中型クーラーが満タンに。

　この分だと余裕で３ケタ釣りもできると実感。満足釣果を得たところで同９時前に早帰りした。この日は朝一に大型が釣れる浅場（水深２５～３０メートル）にも入ったが、下り潮のために不発。「上り潮の日なら４０センチ級が狙える」（船頭）という。【中村和嗣】

　【今後の見通し】水温が安定してくれば、浅場で３５～４０センチ交じりの入れ掛かり楽しめ、３ケタ釣果が期待できる。抱卵イサギは４月末から本格的に釣れだし、６月中旬に最盛期を迎える。黒潮の影響を受ける上り潮が流れると食いがよい。

　【交通】電車はＪＲ紀勢本線の印南駅下車。海岸方向へ徒歩約７分。車は大阪から、阪和自動車道の印南ＩＣを出て県道２８号を南下し印南港へ。

　【問い合わせ】木下丸【電話】０７３８・４２・０３１３。乗合船料金は１万１０００円（仕掛け、エサ、氷付き）。無料の貸しサオあり（電動リール付き）。無料仮眠所あり。出船は午前５時すぎ（季節によって変動）。