社会

体長15メートル最大の海生爬虫類の化石

　ノルウェーのオスロ自然史博物館は２７日、北極圏で発見したプリオサウルスと呼ばれる海生爬虫（はちゅう）類の化石を分析した結果、体長がこれまでの発見例で最大の約１５メートルに及ぶことが分かったと発表した。

　化石は２００７年夏、ノルウェー領スバルバル諸島のスピッツベルゲン島で、約１億５０００万年前のジュラ紀の地層から発掘された。歯、首、背、肩の部分などが見つかり、ひれはほとんど完ぺきな形だった。

　プリオサウルスは大きな口を持つどう猛な爬虫類で、魚類や他の爬虫類などを食べていたとみられる。かむ力が強力とされ、専門家は「小型車をくわえ上げ、半分にかみ砕くほど」と説明する。

　これまでの最大は、オーストラリアで見つかった体長１１メートルのプリオサウルスの仲間。

［2008年2月28日20時13分］

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