「銀河」鉄道、最後の夜に名残惜しむ

　ダイヤ改正で姿を消す寝台急行「銀河」の東京行き最終列車が１４日午後１０時２２分、ＪＲ大阪駅を発車した。１０番ホームには多くの鉄道ファンが詰め掛け、５９年間の歴史に幕を閉じる銀河との別れを惜しんだ。

　ホームは午後９時ごろから人でいっぱいになり、安全のため一部にロープが張られた。発車の数分前に列車が到着すると、集まった人たちは一斉にカメラを向けて最後の姿を撮影。発車の汽笛が鳴ると、拍手がわき起こった。

　発売から３０秒で売り切れた切符を運良く手にした大阪府高槻市の病院職員、杉岡弘敏さん（４７）は、妻と子ども２人を連れて乗り込んだ。

　初めて寝台列車に乗った高校時代、狭いベッドから落ちないようにアルバイト先で段ボール箱の上に寝て練習したのが忘れられないという。「東京に着くまで、ずっと起きています」としみじみ話した。

　大阪市西淀川区の会社員深津仁嗣さん（３７）は、会社帰りに駆けつけた。乗車は切符が取れないと思ってあきらめたという。「週末だけでも運行してくれればいいのに」と残念そうだった。

　銀河は１９４９年、夜行急行として誕生し、東京―大阪間を走り続けた。６８年に寝台急行になり、７５年に１日上下各１本となった。

　［2008年3月14日23時21分］

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