野口さん宇宙長期滞在へ「普段の生活」

　宇宙航空研究開発機構は１４日、宇宙飛行士の野口聡一さん（４３）が、来年１１月に打ち上げられるロシアのソユーズ宇宙船に搭乗し、国際宇宙ステーションで約６カ月間長期滞在することが決まったと発表した。

　宇宙に長期滞在する日本人飛行士は、今年１２月に米スペースシャトルでステーションに向かう若田光一さん（４４）に続き２人目。野口さんの控え要員には古川聡さん（４４）が選ばれた。

　野口さんは１４日、米テキサス州のヒューストンの同機構事務所と都内とをテレビ会議システムでつないで記者会見し「（日本実験棟）の『きぼう』で、素晴らしい活動ができることを示したい」と意気込みを語った。

　野口さんは２００５年７－８月にシャトルに搭乗し、２回目の宇宙飛行。今回は、ステーションに長期滞在する６人のうちの１人として、きぼうでの実験や、船外活動などによるステーションの維持管理をする。

　会見で野口さんは「長期滞在は自分をコントロールし、仲間と『よく生きる』ことが大事。宇宙に普段の生活を持ち込み、発信したい」と話した。帰還もソユーズに乗って操縦を補佐する予定。「人間が宇宙に行って帰る根幹の経験なので楽しみだ」とした。

　古川さんは訓練中のロシアから電話で「控えの任務をしっかり務めたい」と話した。

　［2008年5月14日11時16分］

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