ハドソン川に旅客機不時着155人全員救出

　米ニューヨークのマンハッタン西側を流れるハドソン川に１５日午後３時半（日本時間１６日午前５時半）すぎ、ＵＳエアウェイズの国内線旅客機が不時着した。米沿岸警備隊の監視船などが急行、救出作業を行い、同社は、幼児を含む乗客１５０人、乗員５人の計１５５人が全員救出されたと午後５時ごろ発表した。

　旅客機は、鳥が左右双方のエンジンに入り込んで推進力を失ったとみられる。米運輸安全委員会（ＮＴＳＢ）は１５日、事故現場に２０人の調査チームを派遣、本格的な事故原因の究明に乗り出した。米東海岸は鳥が多いことで知られ、連邦航空局（ＦＡＡ）は、鳥と衝突する「バードストライク」をできるだけ減らす方策を検討する。

　在ニューヨーク日本総領事館によると、旅客機には、堺商事（本社・大阪市）の現地法人サカイ・トレーディング・ニューヨーク社の滝川裕己さん（４３）と出口適さん（３６）の日本人男性２人も乗っていたが無事が確認された。

　現場はマンハッタン中心部タイムズスクエアから２キロ前後で、川岸に立ち並ぶ高層住宅などからは数百メートル。１歩間違えれば大惨事となりかねなかったが、機長の冷静な判断と機転で免れた。ＡＰ通信によると、脚を骨折した人はいたが、手当てを受けた７８人も大半が軽傷。厳冬の川からの奇跡的な救出劇となった。

　ＦＡＡなどによると、不時着したのはＵＳエアウェイズのエアバスＡ３２０。ニューヨークのラガーディア空港から離陸直後、ガンの一種とみられる大型の鳥の群れに突っ込んだ。同空港に戻ろうとしたが、飛行を続けられず、滑空しながら高度を下げ、緊急着水した。

　不時着直後、機体は上半分を水面に出して浮かんでいたため、数人が水中から救助されただけで、多くの乗客は翼を伝い歩いたり、救命ボートに乗ったりして沿岸警備隊の船などに次々と収容された。

　現場のハドソン川は、ニューヨーク市とニュージャージー州の間を流れている。ニューヨークは１５日午後、時折雪が舞い、氷点下８度の寒気に覆われていた。（共同）

　［2009年1月16日18時10分］