「機長がヒーロー」見事な水上不時着実現

　米ニューヨーク・ハドソン川に１５日午後３時半すぎ不時着したＵＳエアウェイズのエアバスＡ３２０の乗客乗員全員が奇跡的に救出されたのは、機長らが完ぺきな水上不時着を実現するなど幸運な条件が重なったためだ。

　不時着の瞬間を目撃した市民が米テレビに語ったところによると、機体はまるで通常の着陸のように滑空しながら着水。ニューヨーク市のブルームバーグ市長は夕方の会見で「（機長らが）信じられないほどの素晴らしい（水面への）ランディングを成し遂げた。ヒーローだ」と絶賛した。

　また、（１）現場がマンハッタン中心部すぐ西側のハドソン川岸から近い比較的浅い場所（２）発生がまだ明るい午後の時間帯（３）機体がすぐに水没せず、救助する時間があった（４）沿岸警備隊の監視船やマンハッタンとニュージャージー州を往復する通勤フェリー多数が近くを航行－などの条件が重なった。

　マンハッタンの１５日午後の気温は氷点下８度。着水後すぐに機体が沈まず、乗客のほとんどは翼の上を歩いて、急行したフェリーや市消防当局の消火船などに乗り移ることが可能だったことなどから、午後５時には全員の救助が確認された。冷たい水中からの救出だったとすれば重大な結果も予想された。（共同）

　［2009年1月16日9時33分］