ガリレオの遺体からＤＮＡを鑑定へ

　イタリア中部フィレンツェの光学研究所は、同国出身の天文学の父、ガリレオ・ガリレイ（１５６４～１６４２年）が長年苦しみ最終的に失明に至った眼病の原因などを探るため、埋葬地から遺体を取り出しＤＮＡ鑑定を行うと発表した。２２日付のコリエレ・デラ・セラ紙が伝えた。

　ガリレオの眼病は若い時期に発病し徐々に進行、遺伝性を疑われている。同研究所は原因解明と病状特定により、望遠鏡を使った天体観測に眼病がどの程度影響を与えていたかも知ることができるとしている。

　同研究所は今年がガリレオの天文観測開始から４００年に当たることを記念し、調査を決定。英ケンブリッジ大の眼科医やＤＮＡの研究者らも参加、フィレンツェのサンタクローチェ聖堂に埋葬されている遺体の組織の一部からＤＮＡを採取する。調査費は３０万ユーロ（約３５００万円）の予定。

　ガリレオは望遠鏡を製作し、木星の衛星や月の海を発見。その後、観測を基に地動説を唱えたことからローマ法王庁（バチカン）の宗教裁判で有罪とされ軟禁生活となり、晩年に失明した。（共同）

　［2009年1月22日23時15分］