若田さん尿の再生水で乾杯「うまいね」

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２０日、国際宇宙ステーションの水の再生装置で浄化した宇宙飛行士の尿の飲用にゴーサインを出し、若田光一さんら３人の長期滞在員が尿の再生水で乾杯の後、試飲した。

　水の再利用は、近く開始される３人常駐態勢に不可欠で、将来の月や火星への長期飛行にも必要な技術だという。

　尿や室内の水蒸気を浄化して飲用や体の清浄に使う水の再生装置は、昨年１１月にスペースシャトルで運搬された。約２０リットルの水を再生し、ＮＡＳＡのジョンソン宇宙センター（テキサス州ヒューストン）で水質検査を続けていた。

　ＮＡＳＡによると、飲んでも健康に問題はないとのお墨付きを得た若田さんら３人は、ストロー付きの袋に入った再生水で乾杯。マイケル・バレット飛行士は「完全に透明だし、うまいね」と感想を述べた。

　再生装置の稼働により、ステーションに運ぶ水の量はこれまでの約３分の１で済むという。（共同）

　［2009年5月21日10時17分］