ひよこに簡単な計算能力、伊の大学が発表

　イタリアのトレント大とパドバ大の動物行動学者らの研究チームはこのほど、ふ化後３、４日目のひよこに小さな数を足したり引いたりする簡単な“計算能力”があるとの研究結果をロンドン王立協会の会報に発表した。研究チームは「生後間もない動物に計算能力が本能的に備わっていることを示している」と結論づけた。

　チームは、ひよこがふ化後に初めて見たものを親とみなして後をついて行く「刷り込み」という習性と、複数の集団のうち、数の多い方に寄っていく傾向を利用した実験を考案。ふ化後、５つの黄色いプラスチックボールと一緒に育てて慣れさせた。

　その上で２つのついたてを左右に並べ、ひよこの目の前で五つのボールを１つずつ、左右どちらかのついたての後ろに隠すと、ひよこは常にボールを多く隠しているついたてに近寄っていくことが確認できた。

　さらに、一方のついたての陰から他方のついたての陰にボールを移動させても、ひよこはボールの数が多い方のついたてを選んで近寄っていくことが判明。数を足したり、引いたりする能力の存在が推定できるという。（共同）

　［2009年5月22日10時9分］