「ちょっとシャワーでも浴びたい」

　「ちょっとシャワーでも浴びたい。９日間全然（風呂に）入っていないので」。イエメンで地元部族民に拉致され、８日ぶりに解放された東京都のコンサルタント会社社員、真下武男さん（６３）は２３日夜、首都サヌア郊外で記者会見し、拘束生活の苦労を明かすとともに、安堵（あんど）の表情を見せた。

　午後９時すぎ、サヌア州政府庁舎に到着した真下さんはベージュのベスト姿。拘束中は４畳半から６畳ほどの大きさの部屋にずっといたという。真下さんはやや疲れをにじませながらも、比較的元気な様子で、日本大使館の職員から「お疲れさまでした。良かったですね」と握手を求められると笑顔を見せた。

　会見には、同州のドアイド知事や駐イエメンの敏蔭正一大使も同席。真下さんは解放に力を尽くした部族長やイエメン当局、日本政府に謝意を示した上で、英語で「アイム・ベリーハッピー。サンキュー」と繰り返した。

　州政府庁舎には解放交渉を仲介した部族長らも多数集まった。アルハブの有力部族長、アブドルモネム・アブガネム氏は「われわれに援助をしてくれているのに、こんなことになって日本人に謝りたい」と謝罪した。

　別の部族長のシャリフ・アミール氏は「拉致事件が起きるのは政府が住民の声に耳を傾けないからだ」と批判した。（共同）

　［2009年11月24日8時24分］